她深吸一口氣，推開了門。
屋內炭火將熄，老母親劇烈的咳嗽聲再次響起。
郭照快步上前，握住母親枯瘦的手，輕聲道：
“娘，咱們哪也不用去了。從今日起，女兒真的能在這鄴城，站穩腳跟了。”
窗外，大雪依舊紛飛。
而鄴城的棋盤上，一顆棋子，已然落定，位處核心。
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初冬的襄陽，不似北地凜冽，鏡水山莊籠在一脈溼冷的煙雨中。
蔡芷端坐案前，手中虛握著一卷荊州軍報，神思卻早已飄遠。
她目光透過窗欞，黏在那條通往驛館的泥濘小徑上，久久收不回來。
“夫人，”
麝香端著新沏的蘭芷香茶，步履放得極輕，卻還是驚醒了出神的蔡芷，
“茶好了。”
“放下吧。”蔡芷頭也未抬，聲線清冷，
“新野那邊，可有動靜？”
麝香將茶盞輕輕擱在她手邊，眼底掠過一絲笑意：
“回夫人，按您的吩咐，盯得緊呢。劉備仍在暗結荊州士族，尋訪隱士。不過……”
“不過什麼？”蔡芷眉心微蹙，端起茶盞。
“不過，”麝香熟稔地替她揉捏著肩頸，聲氣壓得更低，
“聽說曹將軍暗中散佈訊息，道劉備屯兵新野另有圖謀，
還將他參與吳郡刺殺的舊事捅了出去，劉玄德聽了，臉都綠了。”
“哼，就會逞口舌之利。”蔡芷輕哼一聲，嘴角微微上揚。
她忽地想起那晚在耳房，那人也是這樣，嘴上說著“芷姐姐這般會勾人”，動作卻壞得很……
“這混賬，手伸到荊州來了。”她耳根泛紅，掩飾性地輕咳一聲。
“還有呢？別光盯著劉備，他……徐州那邊沒什麼動靜？”
麝香心裡明鏡似的。
自曹昂走後，夫人這“打聽劉備”的由頭，都快把聽濤軒的地給磨平了。
“徐州嘛，”麝香眨眨眼，“下邳城孫郡主還等著拜堂呢。這會兒怕是……正忙著試穿嫁衣吧？曹將軍還在鄴城參加慶典呢。”
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