劉表半躺在厚重的錦被中，面色灰敗，不時發出壓抑的咳嗽聲，整個人顯得異常虛弱。
蔡芷入內，斂衽行禮，動作優雅，“夫君。”
劉表勉強抬了抬眼，聲音嘶啞：“芷兒來了……坐。咳咳……何事如此緊要，要你親自過來？”
蔡芷在榻邊繡墩上坐下，接過侍女手中的藥碗，親自試了試溫度，才小心地遞到劉表唇邊，柔聲道：
“夫君先將藥用了，妾身再說不遲。”
待劉表服下藥，氣息稍平，蔡芷才緩緩開口，聲音輕柔，
“夫君，妾身此來，是為徐州之事。曹子修遣使回信，允諾的糧草三日內即可起運，解我荊州燃眉之急。
此外，他臘月十八大婚，迎娶江東孫郡主。”
劉表閉目聽著，微微頷首：“曹孟德有此麟兒，孫仲謀肯以妹妻之……
曹孫聯姻，天下格局又生變矣。我荊州……咳咳……”
“正是如此。”蔡芷接過話頭，美眸一閃，
“曹子修坐擁徐豫，兵精糧足，如今更與江東結盟，聲勢如日中天。
我荊州北有曹操，東臨孫權，內有劉備蟄伏，處境微妙。
與其被動觀望，不如主動交好。”
她微微傾身，語氣更添了幾分慎重：
“妾身聽聞，徐州近來改良織機、精煉鹽鐵、推行新式農具，工商之利，日進斗金。
曹子修其人，治政之能，確有可鑑之處。妾身思忖，與其紙上談兵，不如親往一觀。
若能借恭賀大婚之機，以荊州主母身份，代夫君前往下邳，
一則彰顯我荊州結好誠意，穩固盟誼；
二則可實地考察徐州工商庶政，取其精華，或可為我荊州開源強兵之參鑑；三則……”
她頓了頓，聲音清晰：“亦可當面探察曹子修對荊州之態度。
若他能真能依約牽制新野，我荊州北境壓力便可大為緩解，夫君也可少費些心神。此乃公私兩便之舉。”
劉表咳嗽一陣，喘息著看向蔡芷。
她今日未施濃妝，眉眼間帶著淡淡倦色，所言句句在理，全是為荊州謀劃。
他深知自己病體沉痾，精力不濟，許多事已力不從心。
蔡芷雖是女流，但精明強幹，多年來內助之功不小。
讓她代表荊州去下邳，身份、禮數都足夠，也確實是個深入瞭解徐州、鞏固關係的機會。
只是……
。慮疑一過掠底心，芷蔡過掃目他
。些了極積於過乎似，行此對
。先爭事事，強要來向，了心多己自是許或，想一念轉但
，口開緩緩表劉”。詳周慮思兒芷……咳咳“
。妥甚，往前吾代你。示表所有需確州荊我，目矚下天，姻聯孫曹“
”。心放不在實夫為，行獨人一你，冬嚴值又，遠遙途路……是只
。妥穩求必程行，衛護銳帶多會妾“，道刻立芷蔡”，心放君夫“
”。久太擱耽會不，回便去去妾，君夫助協們他度異蒯、珪德有，務州荊於至
：手揮了揮，眼上閉地憊疲表劉
。度氣州荊了失莫，面厚要必務……禮賀。吧你依便，慮思深你是既……了罷“
”。回早去早，心小必務也己自你
”。命辱不定，得省妾“，禮一衽斂次再，起芷蔡”。諒君夫謝“
。然嫣笑淺人夫蔡，後出退
？嗎親要是不你，修子曹
。賀來自親人夫本，好
。臉的辦公事公副那出擺能不能還，我了見郎新這你，看看要倒
-----?------
。府牧州邳下，州徐
。濃漸意冬，氳氤香梅外窗，房書坐獨昂曹
：前上步趨翼翼心小，函信封與匣木檀紫著捧三胡
”。信筆親姐小黃……有另，禮賀送人遣生先龍臥中隆，子公“
……英月
