司馬懿周身汗毛倒豎，澀聲道，
“你又憑什麼認為，我司馬氏，非要選擇站你這邊？”
曹昂不答，反問道：
“那你又憑什麼認為，繼續觀望下去，司馬氏就能安然無恙？
方今天下未靖，群雄並起。
馬韓割據西涼，幷州高幹首鼠兩端，袁尚據幽州，烏桓虎視，
劉表守成，孫權坐大，劉璋偏安，劉備苟安……
這天下，是頭剛醒的猛獸。
你司馬氏是河內望族，若繼續牆頭觀望，不過是砧上魚肉。
令尊司馬公當年舉薦家父為洛陽北部尉，那是舊恩，家父念著；
可舊恩換得來一時禮遇，換得來亂世中代代安穩麼？”
屏風後，張春華望著曹昂挺拔的背影，眸光復雜：
有警惕，有殺意，更有對眼前這個年輕男子近乎恐怖的洞察力的驚悸。
曹昂忽然起身，居高臨下地看著他：
“仲達，你可以不信我，但你總該信成王敗寇四字。
家父年事漸高，這副擔子，遲早落我肩頭。
你跟著我，風險最小，收益最大。
至少，比你這般躺在榻上，等著被時勢碾碎要強得多。”
話音未落，門被輕輕推開。
司馬防手持紫檀木杖，緩步而入。
老人眼神深邃，將木杖頓地，發出沉悶一響。
“子修公子。”司馬防聲音平緩，卻自帶威嚴，
“家族興衰，自有天命，非人力可強求。
子修公子年輕氣盛，有壯志雄心是好事，
但逼迫一個病骨支離之人，恐非仁者所為，亦非世家相交之道。”
曹昂轉身，面向司馬防，神色不變，拱手道：
“司馬公。晚輩今日前來，非為逼迫，實為惜才。
天下將定，正是用人之際。
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