防年逾知命，久絕仕宦，唯守先塋舊廬，課子孫誦讀，但求闔族安堵，無復他望。
小兒仲達，夙秉微痾，未任驅馳，明公不以草芥棄之，反遣子修公子親臨存問，存歿均感。
然刀圭雖效，風痺頑沉，乞假以時日，俾得痊可，再效犬馬。
然子修造敝廬，入仲達臥內，論曰 “忠在民不在君”，復言世道當有改易。
此語聳動聽聞，大悖舊義。
明公身為漢相，當鎮撫社稷，肅正綱維。
而今令嗣發此非常之論，倘流佈於世，得無開天下覬覦之漸乎？
夫君君臣臣，父父子子，乃邦國之本。
若子弟肆為異說，恐寒天下忠義之士之心，而為禍亂之階。
臨箋悵惘，惟願明公三思。
司馬防 頓首」
“忠在民，不在君……”曹操緩緩放下帛書，指節輕叩，
“來，你們也都看看。子修這把刀，磨得倒是比老子還快。”
荀彧、荀攸、郭嘉、程昱順次覽畢，皆垂眉斂目，宛若老僧入定。
此等悖逆之言，此刻無人敢接話茬。
良久，曹操忽地低笑出聲，笑聲酣暢，
“好一個‘替天行道，守天下之大節’。好一個曹子修！”
他猛地抬頭，目光如電，掃過帳下諸人：“文若，你以為如何？”
荀彧心念微動，憶起前番曹昂送他歸府時的那番對談。
彼時說辭雖另有一番面目，內裡所持的道理，卻與此處，大同小異。
他深吸一氣，起身長揖，聲線沉穩：
“丞相，子修此言，雖暗合孟子‘民貴君輕’之旨，然鋒芒太露，恐寒士族之心。
漢室雖微，名分猶在。若此論流傳，恐使天下視我為無君之輩，於大業有損。”
“於大業有損？”曹操玩味著這句，隨即嗤笑一聲，
“文若啊文若，你總是這般，想護著那塊‘匡扶漢室’的金字招牌。
可子修這番話，是把招牌摘下來，熔了鑄成刀劍。”
他起身負手，踱至窗前，望向許都方向：
“司馬懿那鬼狐，連番徵召不至，看這信的意思，這次反被說動了？
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