主殿的爭執散去，各長老執事陸續離去，枯木老人走時，特意回頭看了花鴦一眼，眼底閃過一絲陰鷙的笑意，彷彿一切盡在他的算計之中。
待殿內只剩兩人，花鴦緊繃的脊背驟然鬆弛，眉宇間的愁雲愈發濃重，她輕嘆一聲，看向身側的紫如燕：“師妹，我還是太沖動了，竟被枯木師叔鑽了空子。”
紫如燕抬手，輕輕拍了拍她的肩膀，眸光清冷卻帶著一絲安撫：“此事不怪你，枯木老奸巨猾，早有預謀，就算你不提及百花涅盤丹，他也會尋其他由頭刁難你。”
話鋒一轉，紫如燕的語氣凝重起來：“只是那百花涅盤丹，絕非易事。我曾翻閱過師父留下的手記，此丹不僅煉製手法精妙絕倫，失敗率極高，更關鍵的是，煉丹材料極為稀缺，眼下我們還差最核心的一味——月魄靈芝。”
“月魄靈芝……”花鴦低聲重複，神色微沉。
她自然知曉這味靈材的重要性，月魄靈芝需在月華最濃之地生長萬年以上，極為罕見，乃是百花涅盤丹中調和藥力、穩固丹紋的關鍵，缺了它，即便丹方完整，也絕無煉製成功的可能。
“正是。”紫如燕點頭，語氣中帶著一絲擔憂，“這月魄靈芝蹤跡難尋，短時間內根本無法湊齊，枯木老人想必也清楚這一點，他就是故意給你設下這個死局，等你煉製失敗，便名正言順地奪走帶隊之權和資源調配權，這下我們怕是要著了他的道了。”
花鴦沉默片刻，眼中卻漸漸燃起一絲堅定，緩緩說道：“師妹，事已至此，只能姑且一試。其實，我早在繼位之初，便知曉百花涅盤丹的重要性，也一直暗中派人四處探尋月魄靈芝的蹤跡，如今，終於有了線索。”
“哦？有線索了？”紫如燕眼中閃過一絲驚喜，連忙追問，“在哪？”
“印月海一帶。”花鴦低聲道，“派去探尋的弟子傳回訊息，說在印月海深處的月華礁附近，曾感應到月魄靈芝的氣息，只是那裡地勢險惡，且……”
她的話未說完，紫如燕便已明白，神色瞬間變得凝重：“印月海是海月妖皇的地盤。那海月妖皇實力深不可測，傳聞是四階高階的大妖，相當於元嬰後期的恐怖存在，其性情莫測，向來不喜外人踏入她的領地，印月海一帶更是被她佈下重重禁制，我們貿然前往，風險極大。”
“我知道。”花鴦點頭，語氣堅定，“可這是我們唯一的機會，若是放棄，不僅我會被枯木師叔架空，百花島也遲早會落入他的手中，到那時，師父畢生的心血就真的毀了。”
說著，她看向紫如燕，目光懇切：“師妹，我想請你與我一同前往。一個人前往，風險太大，兩個人同行，既能相互照應，也能分攤風險，若是遇到危險，也能多一份勝算。”
紫如燕看著花鴦堅定的眼神，果斷點頭：“好，我與你一同前往。”
“你放心，有我在，定護你周全。只是我們不能貿然離去，枯木老人必定在暗中監視我們，若是我們突然消失，他定會起疑，甚至會派人阻攔。”
花鴦早有打算，沉聲道：“這點我已想好。我們可以假託閉關，稱要專心研究百花涅盤丹的煉製之法，閉門不出，暗中則趁著夜色，悄悄離開百花島，前往印月海。這樣一來，既能迷惑枯木老人，也能為我們爭取足夠的時間。”
“此計可行。”紫如燕頷首，“事不宜遲，我們今日便安排下去，對外宣稱閉關，明日深夜，便動身前往印月海。”
兩人商議妥當，當即分頭行動，一邊安排弟子對外散佈閉關的訊息，一邊悄悄收拾行裝，準備深夜啟程。
…………
與此同時，百花島另一側，一座奢華的洞府內。
枯木長老端坐在主位上，聽人稟告訊息。
聞知花鴦與紫如燕已對外宣稱閉關，閉門不出，臉上頓時勾起一抹陰狠的冷笑。
“閉關？哼，不過是黔驢技窮，想找個藉口拖延時間罷了。”枯木長老沙啞著聲音，眼中滿是不屑，“百花涅盤丹？沒有月魄靈芝，就算她有通天本事，也絕無煉製成功的可能。等三個月之期一到，看她還有何話可說！”
話音剛落，他抬手一揮，一道黑影悄然出現在殿內，單膝跪地，低聲道：“長老，石音夫人傳來訊息，求見。”
“讓她進來。”枯木長老眼中閃過一絲精光，語氣緩和了幾分。
黑影退下，片刻後，一位身著石紋長裙，面容美豔卻帶著一絲冷硬的女子緩步走入殿內。
女子身姿曼妙，肌膚瑩白如羊脂玉，卻隱隱透著一股石質的厚重感，正是石音夫人。
她也是紫龍王的小妾，紫龍王派她來與枯木長老接洽。
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