燕國鎮國公府。
夜色已深，往日肅穆威嚴的府邸，此刻卻瀰漫著一股不同尋常的沉重與壓抑。
書房內，燈火通明，映照著一位面容剛毅，兩鬢微霜的中年男子。
他身著便服，腰背挺直如松，正是燕國三朝元老，官拜鎮國公，執掌部分京畿衛戍，修為已達元嬰後期的重臣李擎蒼。
他負手立於窗前，望著窗外被厚重烏雲遮蔽、不見星月的夜空，眉宇間鎖著化不開的憂色與決絕。
燕國北境、西境接連淪陷的訊息，早已透過秘密渠道傳來，皇城之內雖被燕皇以鐵腕封鎖訊息，但他豈能不知？
更讓他心寒齒冷的是，陛下對此似乎漠不關心，甚至有意縱容魔軍劫掠，其行徑與那傳聞中投靠魔族的行徑隱隱吻合。
最近，連神霄雷府的李真元入宮覲見後也杳無音訊，這更讓他心中最後一絲僥倖也徹底破滅。
“父親？” 清脆中帶著疑惑的女聲在門外響起。
一位氣質溫婉的女子推門而入，正是李擎蒼的獨女，李青瑤。
她年歲不大，卻已是結丹大圓滿修為，更難得的是在丹道上天賦異稟，已經是燕國最厲害的幾個煉丹師之一。
“瑤兒，來了。”李擎蒼轉過身，臉上的沉重並未完全掩飾。
他示意女兒關上房門，並揮手佈下了一道隔絕內外的禁制。
李青瑤見狀，心中咯噔一下，父親深夜相召，又如此鄭重其事，必有大事。
“何事如此急迫？” 她快步上前，壓低聲音問道。
李擎蒼凝視著女兒，眼中閃過一絲痛惜與堅定，沉聲道：“燕國……已非久留之地了。”
“什麼？”李青瑤美眸圓睜，儘管早有預感，但親耳聽到父親說出此言，仍覺震驚，“父親，何出此言？可是邊關……”
“不只是邊關。”李擎蒼打斷她，聲音低沉而急促，“為父這些年來，暗中查探，早有察覺陛下，恐怕早已與魔族暗通，甚至其自身，亦已墮入魔道！”
“近些時日，陛下對魔軍肆虐、生靈塗炭置若罔聞，甚至隱隱有縱容之意。神霄雷府的李真元前輩入宮後再無音訊，恐怕也已遭不測。”李擎蒼繼續道，語氣中帶著深深的無力與悲憤，“為父身為燕國大臣，本應有所作為，奈何陛下修為深不可測，且皇城內外，只怕早已遍佈其耳目魔爪。為父一人死不足惜，但絕不能眼睜睜看著我李家滿門，看著燕國最後的忠良與無辜百姓，隨這艘註定要沉沒的破船一同葬送！”
他深吸一口氣，繼續說道：“因此，為父暗中準備多年，積蓄力量，聯絡志同道合之輩，只待時機。如今，時機已至，或者說，已無時間再等！燕皇心思莫測，隨時可能徹底撕破臉皮，屆時再想走，就難了。”
“那父親，我們要去哪裡？”李青瑤心亂如麻，但也知父親絕非無的放矢之人，既已做出此等決斷，必是到了萬不得已的地步。
“去秦國！”李擎蒼斬釘截鐵道，“當今東鰲諸國，秦皇勵精圖治，國勢日盛，兵強馬壯。更難得的是，秦國海納百川，不拘一格吸納各方人才，最不鄙夷外來者。為父早些年便已透過秘密渠道與秦國國師府取得聯絡，暗中輸送了一些物資與情報，算是結下善緣。如今燕國將傾，為父已得到秦國國師府確切回覆，願接納我等，並予以庇護。”
他頓了頓，看著女兒：“為父已決定，帶走願意跟隨的忠誠部曲、家眷，以及儘可能收攏的、不願淪為魔糧的燕國百姓與有潛力的稚童。這些人，便是燕國最後的火種。只要火種不滅，燕國便不算真正亡國！”
李青瑤聽得心潮起伏，既為即將背井離鄉而傷感，又為父親深謀遠慮、儲存火種的大義而震撼。
“事不宜遲，你立刻回去，只帶最緊要之物，半炷香後，府邸地下密室集合。”李擎蒼吩咐道，語氣不容置疑，“記住，勿要驚動任何人，尤其是陛下安插在府中的眼線。”
“女兒明白！”李青瑤重重點頭，知道此刻不是猶豫的時候，立刻轉身離去，腳步匆匆卻盡力保持鎮定。
半炷香後，鎮國公府地下深處，一間極為隱蔽、布有重重陣法的密室內，已聚集了數萬人。
除了李家的核心子弟、忠僕，還有一批氣息精悍、紀律嚴明的私軍，皆是李擎蒼多年來秘密培養、絕對忠誠的死士，修為最低也是築基期，其中不乏結丹好手。
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