第2731章
雪霽初晴。
乞兒國的都城被一層薄雪覆蓋，晨光透過錯落的屋簷，灑在朱雀大街的青石板路上，映出細碎的光澤。今日的都城格外熱鬧，沿街的商鋪早早便開了門，掛起了嶄新的紅燈籠，連街頭巡邏的禁軍，都比往日多了幾分精氣神。
只因，唐朝使團今日要離京。
御書房外的廣場上，一輛輛裝飾簡樸的馬車整齊排列，車身上印著唐朝特有的纏枝牡丹紋，與乞兒國的雲紋標識截然不同。禮部官員身著朝服，肅立兩側，文武百官則按品階站在其後，目光皆看向廣場中央的那座暖閣——那裡，是乞兒國的皇后毛草靈，與唐朝使團的最終告別之地。
暖閣內，暖意融融。
毛草靈坐在梨花木桌案後，手中捧著一杯溫熱的杏仁茶，指尖微微泛著涼意。桌案對面，坐著她十年未見的遠房表哥，唐朝禮部侍郎毛景行。
十年光陰，在毛景行臉上刻下了風霜。當年那個意氣風發的青年，如今已兩鬢染霜，眼神里多了幾分官場的圓滑與疲憊。他看著眼前的表妹，目光從她端莊的鳳冠霞帔掃過，最終停在她略顯蒼白的臉頰上，喉頭動了動，竟一時不知該如何開口。
“表哥。”毛草靈先開了口，聲音溫和，打破了沉默，“一路辛苦。”
毛景行回過神，連忙起身行禮：“臣......草靈，不，皇后娘娘，臣奉陛下之命，前來接您歸國。這是陛下的親筆國書，還有......您弟弟毛草軒的手書。”
他從袖中取出一卷錦盒，雙手遞上。
毛草靈接過錦盒，指尖觸到冰涼的錦緞，心跳微微漏了一拍。她緩緩開啟，裡面是一封泛黃的國書，以及一封摺疊整齊的家書。
她先拿起家書。
熟悉的字跡映入眼簾，是弟弟毛草軒的手筆。信中，他訴說了這十年的經歷——父母早逝後，他寄人籬下，苦讀詩書，如今已考中進士，在朝中擔任校書郎。他日夜思念姐姐，得知姐姐是乞兒國皇后，既驕傲又擔憂，盼著她能早日歸國，一家人團聚。
“他很好。”毛草靈輕聲道，眼眶微微發熱。
十年了，她唯一的親人，終於有了確切的訊息。
毛景行看著她的神情，柔聲道：“草軒這十年，確實不易。但他爭氣，如今已是陛下身邊的近臣。陛下說了，只要您肯歸國，他便封您為‘國後夫人’，賜居長安大明宮，與弟弟朝夕相伴。”
他頓了頓，語氣愈發懇切：“草靈，十年了，你在這異國他鄉，守了十年。唐朝才是你的根，那裡有你的親人，有你成長的土地。回來吧，表哥會向陛下求情，保你一世安穩。”
毛草靈放下家書，端起杏仁茶抿了一口，壓下心頭的酸澀。
她何嘗不想念唐朝？
想念長安的朱雀大街，想念街邊的胡辣湯，想念父母還在時的溫暖時光。可十年的乞兒國生活，早已讓這片土地紮根進她的骨血。
她是乞兒國的皇后，是這萬里疆域的鳳主。她與皇帝蕭珩攜手，推行農桑，發展商貿，整頓吏治，讓貧瘠的乞兒國一躍成為周邊強國。她有深愛自己的夫君，有襁褓中的幼子，有並肩十年的君臣百姓。
這裡，是她的家，是她的國。
“表哥。”毛草靈放下茶杯，抬頭看向毛景行，眼神堅定，“我意已決，不回唐朝了。”
毛景行的臉色瞬間變了：“草靈，你可想清楚了？這是陛下的召喚，是十年的期盼。你若是留在乞兒國，便是背叛唐朝，背叛你的根！”
“我沒有背叛。”毛草靈輕聲反駁，“我從未忘記自己是唐朝人。但我也從未忘記，這十年，我是如何在乞兒國紮根，如何與蕭珩一起，讓乞兒國百姓安居樂業。”
她拿起桌上的國書，翻到最後一頁，上面是貞觀皇帝的御筆硃批：“毛氏女，罪臣之女也，昔年青樓之身，冒充和親，今十年已過，乞兒國待之不薄，聽其自便。”
毛景行看著那行硃批，愣住了：“陛下......陛下竟會放你走？”
