第2826章
暮春的乞兒國皇宮，早已沒了當年的蕭瑟荒涼，處處是繁花滿枝，暖風裹著花香，漫過雕樑畫棟，拂過硃紅宮牆，連簷角的銅鈴，都被風吹得輕響，晃出一派安穩祥和。
距離毛草靈決意留在乞兒國，回絕唐朝使者，已然又過了數載。
當年那個從青樓裡掙扎求生，頂著罪臣之女的名頭，被迫冒充公主遠嫁和親的孤女，如今已是乞兒國人人敬慕、朝野臣服的鳳主。乞兒國在她與皇帝蕭景淵的攜手治理下，早已脫胎換骨，荒田變沃土，市集人聲鼎沸，百姓安居樂業，曾經連溫飽都難的小國，成了周邊諸國不敢小覷的興盛之邦。
可毛草靈骨子裡，卻依舊沒丟那份煙火氣，沒染上半分高高在上的疏離。
這日恰逢休沐，蕭景淵免了早朝，特意陪著毛草靈，不用穿繁瑣厚重的鳳袍龍袍，兩人都換了尋常的錦緞常服，避開宮人簇擁，悄悄從皇宮側門出去，往京城最熱鬧的西市逛去。
毛草靈走在前面，腳步輕快，裙襬掃過青石板路，時不時停下腳步，盯著街邊的小攤瞧，眼底藏不住的歡喜，像個未經世事的少女，全然沒有鳳主的端莊架子。
蕭景淵跟在她身側，目光始終落在她身上，溫柔得能滴出水來，伸手輕輕扶著她的胳膊，低聲叮囑：“慢些，彆著急，街上人多，小心磕碰。”
毛草靈回頭，衝他彎眼一笑，眉眼彎彎，梨渦淺淺，那笑容乾淨又明媚，褪去了後宮爭鬥的凌厲，褪去了處理朝政的沉穩，只剩純粹的歡喜：“知道啦，你總是這般囉嗦，跟個老夫子似的。你看那糖畫攤，還是當年咱們第一次出宮時的模樣，老闆都沒換呢。”
她說著，快步走到糖畫攤前，熟稔地跟老闆打招呼：“張叔，照舊，來一對龍鳳糖畫。”
攤主是個鬢角染霜的老者，抬頭見是毛草靈，臉上立刻堆起憨厚的笑意，連忙躬身行禮，卻被毛草靈伸手攔住：“張叔，不必多禮，咱們私下裡，不用講這些規矩。”
這些年，毛草靈微服出宮，常來這西市轉悠，跟不少攤販百姓都混得熟絡，她從不擺鳳主的架子，百姓有難處，她能幫便幫，久而久之，京城百姓都知道，他們的鳳主，是個心善又隨和的人，見了她，也少了幾分畏懼，多了幾分親近。
張叔應著，手裡的勺子舀起熬得金黃的糖稀，在光滑的石板上飛快勾勒，不過片刻，一對栩栩如生的龍鳳糖畫便成了，熱氣裹著甜香，撲面而來。
毛草靈接過糖畫，遞了一隻龍形的給蕭景淵，自己拿著鳳形的，輕輕咬了一口，甜絲絲的味道在舌尖化開，眉眼彎得更甚，像吃到了世間最珍貴的美味。
“還是當年的味道，一點沒變。”她嚼著糖，含糊地說，眼底滿是滿足，“還記得第一次吃這個，我還怕你嫌我粗鄙，不敢在你面前吃，現在想想，那時候真是傻得可愛。”
蕭景淵看著她嘴角沾著的一絲糖漬，伸手輕輕拭去，動作溫柔自然，語氣裡滿是寵溺：“不管你是當年那個怯生生卻又透著韌勁的和親公主，還是如今母儀天下的鳳主，在我眼裡，始終都是毛草靈，從來沒變過。”
一句話，說得毛草靈心頭一暖，眼眶微微發熱。
她這一生，跌宕起伏，從雲端跌入泥沼，再從泥沼裡一步步爬起，全靠一股不服輸的勁撐著。現代時，她是錦衣玉食的富家公主，一場車禍，魂穿異世，醒來便是地獄開局，罪臣之女的身份，青樓裡的屈辱日子，每一步都走得戰戰兢兢，如履薄冰。
那時候的她，以為這輩子都逃不出那方小小的青樓，以為自己終究要在泥濘裡腐爛，可命運弄人，一紙和親令，給了她掙脫牢籠的機會。冒充公主遠嫁乞兒國，她心裡有過惶恐，有過不安，甚至想過若是被拆穿，便是死路一條。
可她遇上了蕭景淵。
這個乞兒國的帝王，沒有因為她出身不明而輕賤她，沒有因為她不懂宮廷禮儀而厭棄她，初見時的驚豔，相處中的欣賞，共渡難關後的情深，一步步，將她從黑暗里拉出來，給了她安穩，給了她尊重，給了她一個家。
後來的後宮爭鬥，朝堂紛爭，她步步為營，險象環生，多少次身陷險境，多少次徹夜難眠，都是蕭景淵陪在她身邊，信她，護她，助她。
