“準。” 她伸出手腕。
張景和小心翼翼地為她清理了額角傷口，重新敷上藥膏包紮好，又仔細診了脈。片刻後，他收回手，憂心忡忡道：“娘娘脈象浮滑而澀，心氣大耗，肝氣鬱結，且有驚悸之象。萬萬不可再勞神憂思過甚了！微臣這就開方，娘娘務必按時服用，好生靜養才是根本啊！”
“本宮知道了。你去開方熬藥吧。” 毛草靈收回手，聲音依舊平靜。
張景和不敢再多言，躬身退下。
書房內再次恢復了寂靜。毛草靈靠在寬大的椅背上，閉目養神。張景和的話在耳邊迴響。靜養？在這漩渦的中心，她如何能靜？驚悸？這深宮裡的每一步，哪一步不是踩著刀尖？稍有不慎，便是萬劫不復。
不知過了多久，門外再次傳來稟報。
“啟稟娘娘，赫連大人派人送來了奏章草稿，請娘娘過目。”
“啟稟娘娘，巴統領遣人來報，暗衛......‘夜梟’已初步遴選出二十名絕對可靠之人，皆出身清白，與各宮無涉，隨時聽候娘娘差遣。”
“啟稟娘娘，內務府總管在外候著，請示娘娘關於棲梧宮受損器物添置、宮人撫卹及賞罰事宜......”
一件件，一樁樁，如同潮水般湧來，不容她有絲毫喘息。毛草靈睜開眼，眼底的疲憊被一種冰冷的堅毅取代。她坐直身體，拿起硃筆。
“奏章留下，本宮稍後細看。”
“傳話給巴統領，‘夜梟’暫由他全權統領，首要之務：第一，嚴密監視東宮所有進出人員，尤其是角門一帶，任何異常立刻密報！第二，秘密追查‘鷂鷹’代號在宮內外的一切關聯，特別是與醉香樓舊人、唐國暗線的可能勾連！第三，暗查太醫劉永、總管太監高德海所有過往履歷、人脈、財產去向！行動務必隱秘，不得打草驚蛇！”
“宣內務府總管進來。”
她的聲音清晰、沉穩，帶著一種初掌大權者特有的、不容置疑的決斷力。彷彿一夜之間，那個在醉香樓掙扎求生的小丫頭，那個在宮闈傾軋中步步驚心的毛才人，已經徹底死去。活下來的，是執掌生殺、洞悉危機的皇貴妃毛草靈。
天光，終於艱難地撕破了濃重的墨藍，在東方天際透出一線魚肚白。微弱的晨曦透過高窗的縫隙，灑入書房，落在堆積如山的卷宗和毛草靈蒼白卻異常沉靜的側臉上。
新的一天開始了。屬於皇貴妃毛草靈的第一天，便是在這血與火的餘燼中，在這深不見底的權力漩渦裡，拉開了序幕。她批閱著奏章，處理著宮務，有條不紊地下達著指令，賞罰分明地安置著棲梧宮的人心。
當內務府總管捧著長長的賞賜名單和撫卹單子，戰戰兢兢地退下後，毛草靈終於暫時處理完了最緊急的一批事務。她放下硃筆，揉了揉痠痛的手腕，目光不由自主地再次落在那本藍皮賬冊上。
晨曦的光線為它鍍上了一層冷硬的邊。
她伸出手，指尖在粗糙的封面上停留了片刻，最終還是將它拿起，翻到了記錄著“鷂鷹”和“東宮角門”的那一頁。
“天佑二十三年，六月二十三 / 鷂鷹 / 東宮角門 / 緊急 / 夜明珠一顆。”
三天前！正是拓跋宏發難的前夕！
這顆“夜明珠”傳遞的“緊急”指令，會是什麼？是催促拓跋宏動手？是告知她已被懷疑？還是......別的什麼？
毛草靈的指尖無意識地劃過“東宮角門”四個字，眼神幽深如寒潭。那隻名為“鷂鷹”的幽靈，彷彿正躲在東宮那巍峨的宮牆之後，用冰冷的眼睛注視著她的一舉一動。
就在她凝神思索之際，書房的門被極其輕微地叩響了三下，節奏特殊。這是巴圖魯與她約定的緊急暗號。
毛草靈心頭一凜：“進。”
門被推開一條縫，進來的不是巴圖魯本人，而是一個穿著普通侍衛服飾、面容極其普通、丟入人堆就找不到的精悍漢子。他步履輕捷無聲，眼神銳利而內斂，對著毛草靈單膝跪地，聲音壓得極低：
“啟稟娘娘，屬下‘夜梟’甲三，奉巴統領之命回稟：監視東宮角門，有異動！”
毛草靈瞳孔驟然收縮：“講！”
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