第1559章
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皇帝的誓言與萬民的歡呼仍在空中迴盪，宮門前的熾熱情緒久久不散。帝后在禁衛軍的護衛下返回宮內，那山呼海嘯般的“留下”之聲，彷彿仍縈繞在宮牆殿宇之間。
回到溫暖卻氣氛凝重的紫宸殿，揮退（左右，只剩下帝后二人。皇帝緊緊握著毛草靈的手，直到此刻，他才允許自己流露出一絲後怕與激動。
“靈兒，你都看到了......”他的聲音帶著微不可查的顫抖，“這江山，這百姓，還有我......都不能沒有你。”
毛草靈依偎在他懷中，感受著他胸腔內有力的心跳，方才城樓上強撐的鎮定漸漸瓦解，露出一絲疲憊與脆弱。“陛下，我......”她哽咽著，不知該如何形容此刻複雜的心情。萬民跪求的震撼，與對未知前路的憂慮交織在一起。
“朕知道你在擔心什麼。”皇帝輕輕拍著她的背，語氣沉了下來，“唐使絕不會善罷甘休。他們今日目睹此景，只會更加堅定要將你帶走的決心。在他們看來，你在乞兒國的威望，已是一種威脅。”
毛草靈抬起頭，淚眼婆娑中帶著一絲銳利：“他們怕的不是我，是怕乞兒國因我而真正強大起來，脫離他們的掌控。”
“不錯。”皇帝點頭，眼神幽深，“所以，接下來，他們可能會用更激烈的手段。或是加大政治壓力，或是經濟封鎖，甚至......不排除動用武力的可能。”
“那我們該如何應對？”毛草靈蹙眉。她知道，單憑一腔熱血和民意，無法應對一個龐大帝國的精心算計。
皇帝沉吟片刻，拉著她走到御案前，上面攤開著乞兒國及周邊疆域的地圖。“硬碰硬，絕非上策。我乞兒國十年生聚，雖國力大增，但與大唐這棵參天巨樹相比，仍顯稚嫩。需以智取勝，合縱連橫。”
他的手指點在地圖上幾個與乞兒國接壤，同時也與大唐有齟齬的鄰國。“朕已密令使臣，攜帶重禮，出使這些國家。不求他們與我並肩作戰，只求他們在唐廷施壓時，能保持中立，或是在邊境製造些‘小小的麻煩’，牽制大唐的部分精力。”
毛草靈眼睛一亮：“遠交近攻，分化瓦解？此計甚好！此外，我們還可利用商貿。我國這些年與西域諸國、乃至海外建立的商路，是我們重要的經濟命脈，也是我們的籌碼。可暗中調整關稅、放出一些緊俏物資的採購訊息，讓那些與大唐有密切商貿往來的世家大族、藩鎮節度們感受到壓力，由他們內部去影響唐廷的決策。”
“知朕者，皇后也。”皇帝讚賞地看著她，隨即又凝重道，“但這些都需要時間。眼下最急迫的，是應對唐使接下來的發難。他們定會以‘抗旨不尊’、‘破壞邦交’為由，逼迫我們立刻做出決定。”
彷彿是為了印證皇帝的猜測，殿外傳來內侍急促的通報聲：“陛下，娘娘！唐朝正使李大人、副使張大人於殿外求見，言有要事相商！”
來得真快！帝后二人對視一眼，都在對方眼中看到了“果然如此”的神色。
“宣。”皇帝整理了一下衣袍，端坐回龍椅，毛草靈也迅速整理好儀容，坐在鳳座之上，臉上恢復了平日的雍容與鎮定，唯有微微泛紅的眼角，還殘留著方才情緒的痕跡。
