第1981章
城東的“鳳鳴學堂”在晨光中迎來了新的一天。這是乞兒國第一所招收女學生的官辦學堂，由毛草靈親自提議創辦，至今已有五年。學堂門口的石碑上，刻著她親筆題寫的校訓：“女子亦能頂天立地，讀書明理，為國為民。”
二十多名女學生穿著統一的青布學服，整齊地坐在學堂內。她們中年齡最大的不過十五，最小的只有七歲，卻個個眼中閃爍著對知識的渴望。
“今日我們繼續講《治國策》第三章。”講臺上，年近五旬的女先生李嬤嬤聲音溫和卻有力，“這一章講的是‘民為邦本’，是鳳主親自修訂的版本。”
學生們翻開書頁，認真聽講。窗外，幾個路過的百姓駐足觀望，眼中滿是好奇與讚歎。
“女子讀書，這在以前是想都不敢想的事。”一個老婦人感慨道。
“是啊，多虧了鳳主。”另一箇中年婦女接話，“我家閨女就在裡面唸書，現在已經能幫我記賬算數了。”
一、 新學之興
下朝後，毛草靈沒有直接回宮，而是換了一身素雅的常服，帶著兩名便衣侍衛來到了鳳鳴學堂。
她沒有驚動任何人，悄悄站在教室窗外，看著裡面的教學場景。看到女孩子們專注的神情，她的嘴角不自覺地揚起。
“鳳主為何不進去？”身後傳來熟悉的聲音。
毛草靈回頭，看到戶部尚書張大人正拱手行禮。她微笑道：“張大人怎麼也來了？”
“臣是來送孫女上學的。”張大人指了指不遠處一個七八歲的小女孩，“這孩子非要求來這裡讀書，說想成為像鳳主一樣的人。”
毛草靈心中一動：“令孫女有此志向，是張大人的福氣。”
“說起來，臣最初也反對女子讀書。”張大人有些慚愧，“覺得女子無才便是德。但看了鳳主這些年推行的新政，才明白自己錯了。”
兩人漫步在學堂的庭院中。初夏的陽光透過梧桐樹葉灑下斑駁的光影，院子裡傳來朗朗讀書聲。
“鳳主可知，如今都城已有三所女子學堂，學生超過兩百人。”張大人說，“地方上也開始效仿，雖然規模不大，但這是個好兆頭。”
毛草靈點頭：“這只是開始。張大人，你說，十年後，這些女孩子會成為什麼樣的人？”
張大人沉思片刻：“或許會成為女先生，女醫師，女商人......甚至，女官員？”
“為何不能呢？”毛草靈停下腳步，認真地看著他，“張大人，您主持戶部多年，深知治理國家需要人才。如果只從一半人口中選拔，豈不是浪費了另一半的才能？”
“鳳主說得是。”張大人心悅誠服，“臣回去就起草奏摺，建議在各州縣推廣女子學堂。”
毛草靈笑了：“不急，此事需循序漸進。我們先在都城做好榜樣，讓百姓看到女子讀書的好處，自然會有更多人效仿。”
二、 暗礁潛藏
然而，改革的道路從來不會一帆風順。三日後，毛草靈收到密報：有人在暗中散佈謠言，說女子讀書會敗壞風俗，導致家庭不睦。
