第2020章
最後，畫面定格在一個黃昏。她站在新修的水渠邊，看著清澈的渠水流進乾涸的農田。一個老農帶著孫子跪在她面前，磕頭道：“娘娘活命之恩，草民永生不忘。”
她扶起老人，孩子仰起髒兮兮的小臉，遞給她一朵野花：“娘娘，送給你。”
毛草靈從夢中驚醒，滿臉淚痕。
窗外天還未亮，她起身披衣，走到書桌前，點燃油燈。攤開宣紙，磨墨提筆，卻久久無法落下。
該寫什麼呢？一封給大唐皇帝的謝絕信？一封給“母親”的道歉信？還是一封給自己的告別信？
最終，她寫下三個字：乞兒國。
然後停筆，看著那三個字在燭光中漸漸乾透。
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第三天清晨，毛草靈召見了崔使者。
地點不在正殿，而是在鳳儀宮的小花廳。她只穿了常服，未戴鳳冠，只簡單綰了個髻，插了支玉簪。
“崔大人請坐。”她示意春棠上茶，“今日不議國事，只敘家常。”
崔使者有些意外，但還是依言坐下：“娘娘有話請講。”
“大人來乞兒國三日，可曾到街上走走？”毛草靈問。
“這......臣忙於公務，未曾。”
“那今日，本宮陪大人走走如何？”
不等崔使者回答，毛草靈已經起身：“春棠，備車，要最普通的那種。再準備兩套便服。”
半個時辰後，一輛毫不起眼的青布馬車駛出王宮側門。車上，毛草靈和崔使者都換上了普通富戶的衣著。
馬車停在東市口。毛草靈戴上面紗，與崔使者步行進入集市。
正是早市最熱鬧的時候，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲不絕於耳。街道兩旁店鋪林立，綢緞莊、茶樓、酒樓、藥鋪、鐵匠鋪......井然有序。
“十年前，這裡還只是一條泥濘的土路，兩旁是破爛的草棚。”毛草靈邊走邊說，“是本宮提議陛下重建東市，統一規劃，減免商稅。現在你看，這裡已經是王都最繁華的商業區。”
她在一家布莊前停下。老闆娘是個四十歲上下的婦人，正手腳麻利地給顧客量布。
“周大娘，生意可好？”毛草靈打招呼。
婦人抬頭，先是一愣，隨即認出面紗下的臉，慌忙要跪：“娘......”
“不必多禮。”毛草靈扶住她，“本宮今日微服私訪。”
周大娘激動得語無倫次：“託娘娘的福，生意好得很！上個月剛把旁邊的鋪面也盤下來了，打算開個成衣鋪。我家大丫頭在女子學堂讀了三年書，現在能幫我記賬了！”
