第2032章
“嬤嬤不必緊張。”李亨溫和地說，“孤只是想了解一些舊事。”
老媽子姓柳，十年前還是春香院裡說一不二的人物，如今卻只是一個靠刺繡為生的普通婦人。春香院在三年前的一場大火中化為灰燼，姑娘們各奔東西，她也失了生計。
“殿下想問什麼，民婦知無不言。”柳嬤嬤低著頭，手指緊張地絞著衣角。
“關於毛草靈。”李亨緩緩道，“她當年在春香院時，是個怎樣的人？”
柳嬤嬤愣了愣，眼中閃過複雜的情緒：“草靈她......和別的姑娘不一樣。”
“哦？如何不一樣？”
“她剛來的時候，哭過鬧過，但很快就冷靜下來了。”柳嬤嬤陷入回憶，“她不認命，但也不蠻幹。她教其他姑娘唱歌，教她們識字，還教她們一些奇怪的技藝——比如用花瓣做胭脂，用草藥做香膏。春香院的生意因此好了很多。”
李亨專注地聽著：“還有呢？”
“她很聰明。”柳嬤嬤繼續說，“有一次，有個富商故意刁難，出了一個極難的對子。草靈不僅對上了，還對得精妙絕倫。那富商羞愧而去，從此不敢再來鬧事。”
“她會對對子？”李亨驚訝。青樓女子識字已屬罕見，更別說有文采了。
“何止。”柳嬤嬤苦笑，“她還會算賬，春香院的賬目她看過一遍就能找出錯漏。她會畫畫，畫的不是尋常的花鳥，而是一些奇怪的圖形，說是......建築圖樣。她甚至懂醫術，有姑娘生病，她開的方子比郎中還管用。”
廳堂裡安靜下來。李亨的手指無意識地敲擊桌面，腦海中拼湊出一個形象：一個來自青樓卻才華橫溢的女子，一個被命運捉弄卻從不屈服的靈魂。
“當年和親之事，她是自願的嗎？”李亨問出最關鍵的問題。
柳嬤嬤沉默了更久，久到李亨以為她不會回答。
“一半一半吧。”她終於開口，“當時宮裡來選人，要求容貌好、有才藝、最好是孤女。草靈符合所有條件。我找她談，告訴她這是改變命運的機會——在青樓，最好的結局也不過是給富人做妾；去和親，至少是明媒正娶的皇后。”
“她怎麼回答？”
“她問了我三個問題。”柳嬤嬤抬起頭，眼中泛起淚光，“第一，乞兒國在哪裡？第二，那裡的百姓過得如何？第三，如果她去了，能不能帶一些書和種子？”
李亨怔住了。他預想過各種回答——恐懼、貪婪、野心，唯獨沒想到是這樣的問題。
“我答不上來。”柳嬤嬤擦擦眼淚，“我只知道乞兒國在西北邊，是個小國，很窮。至於書和種子......我說應該可以。”
“然後她就答應了？”
“她說：‘好，我去。但如果有一天我能做主，絕不讓其他女子再經歷這樣的選擇。’”
柳嬤嬤的眼淚終於落下：“她走後，春香院漸漸沒落了。不是因為生意不好，是因為我再也沒有心力經營。每次聽到乞兒國傳來的訊息，說皇后又推行了什麼新政，又做了什麼善事，我就想，如果當年我沒有送走她......”
她沒有說下去，但李亨明白那未盡之言。
如果毛草靈留在大唐，會怎樣？也許她會在青樓終老，也許會被某個官員納為妾室，也許會在某個角落裡默默無聞地死去。但絕不會像現在這樣，在一個國家留下如此深刻的印記。
“嬤嬤可知，”李亨輕聲說，“她在乞兒國推行了女子可以讀書、可以經商、可以繼承財產的法令？”
柳嬤嬤睜大眼睛，難以置信。
“她還建立了女學堂，讓平民女子也能受教育。她設立了女子創業基金，幫助無數貧苦女子自立。她在乞兒國做的，正是她當年承諾的——不讓其他女子再經歷她那樣的選擇。”
