第2079章
一、十年慶典
乞兒國的十年慶典，定在桃花盛開最盛的時節。
從一個月前開始，整個京城就進入了籌備狀態。街道清掃得乾乾淨淨，商鋪掛上了綵綢，家家戶戶的門前都擺上了盆栽——不一定是名貴花卉，哪怕是一盆野生的迎春，也要湊個喜慶。
宮裡的準備更是細緻。御花園的“望歸亭”已經建成，就坐落在桃林深處。那是座八角亭，飛簷翹角，卻又不失雅緻。亭子的匾額是皇帝親手所題，筆力遒勁的“望歸亭”三個字下方，還有一行小字：“心安之處，即為歸鄉”。
毛草靈站在亭中，看著宮女們忙碌地佈置慶典場地。紅毯從宮門一直鋪到這裡，沿途擺滿了盛開的桃花枝——不是折下來的，而是連根移植到特製花盆中的整株桃樹，慶典結束後還會重新移植回園林。
“娘娘，大唐使團的車隊已經到城門外了。”內侍總管小跑著前來稟報。
毛草靈點點頭，整理了一下身上的鳳袍。今天她穿的是特製的禮服——保留了乞兒國傳統的鳳紋刺繡，又在衣襟和袖口處融入了大唐的雲紋元素。這是她親自設計的，寓意著兩個文化的交融。
“陛下呢？”
“陛下在正殿接見各國使節，說等大唐使團到了，請您一同前往。”
毛草靈深吸一口氣。十年了，這是大唐第一次正式派出使團參加乞兒國的慶典。而根據之前的情報，這次使團中，有幾位特殊的客人。
二、故人重逢
正殿之上，各國使節分列兩側。皇帝端坐龍椅，毛草靈的鳳座就在他身側略低的位置——這是她自己要求的，她說：“夫妻本為一體，但朝堂之上應有君臣之分。”
殿外傳來通傳聲：“大唐使團到——”
毛草靈的手指微微收緊。鳳袍寬大的衣袖遮掩了這個細微的動作，但皇帝還是察覺到了。他在案几下輕輕握了握她的手，然後鬆開。
使團一行十餘人步入大殿。為首的是位鬚髮皆白的老臣，毛草靈認得——是三年前那位勸她回國的使臣，姓周。周使臣身後跟著幾位副使和隨從，再往後——
毛草靈的呼吸停滯了一瞬。
那是三個女人。雖然都穿著大唐的命婦服飾，梳著端莊的髮髻，但她一眼就認出來了。
最左邊那個，身形微胖，眉眼間帶著熟悉的精明——是青樓的老媽子，柳媽媽。十年過去，她老了許多，背有些佝僂了，但那雙眼睛還是那麼銳利。
中間那位，瘦削高挑，即使低著頭也能看出當年的風韻——是教她彈琵琶的琴師，蘇娘子。毛草靈記得，蘇娘子左手小指有道疤，是年輕時被客人用酒杯砸的。
最右邊那個，低著頭，看不清面容，但毛草靈記得她的身形——那是她曾經同屋的小姐妹，叫小蓮。當年毛草靈被選中和親時，小蓮抱著她哭了整整一夜，說：“姐姐走了，就沒人護著我了。”
十年了。她們竟然真的來了。
“大唐使臣周文遠，攜副使及隨行人員，拜見乞兒國皇帝陛下、鳳主娘娘。”周使臣領著眾人行禮。
皇帝抬手：“平身。周使臣遠道而來，辛苦了。”
按照流程，接下來是呈遞國書、獻上賀禮等一系列外交禮儀。毛草靈全程保持著得體的微笑，但她的目光總是忍不住飄向那三個女人。
