第2106章
她站起身，走到窗前。晨光透過窗紙，在她身上鍍了一層淡金。
“所以蘇婉清，告訴哀家，你若入宮，是想成為陛下的知音、伴侶，還是隻想做一個順從的妃子，替他生兒育女，然後在這深宮中慢慢凋零？”
蘇婉清心潮翻湧。這個問題太過直白，太過危險，卻也太過…真實。
她想起與陛下那幾次交談。他們談王希孟的《千里江山圖》氣象萬千，談吳道子的“吳帶當風”如何飄逸，談民間年畫的樸拙趣味，也談過江南水患、邊關貿易…陛下眼中那種找到知音的喜悅，她看得分明。
可那又如何？她是小吏之女，他是九五之尊。雲泥之別，豈敢僭越？
“臣女…”她深吸一口氣，鼓起畢生勇氣，“臣女願做知音，卻不敢奢求伴侶之位。陛下是君，臣女是民，此乃天塹。”
太后轉身看她，目光復雜：“天塹…是啊，當年我與先帝之間，何嘗沒有天塹？”她走回案前，手指劃過那幅《國色天香圖》，“可你看這牡丹，長在泥土之中，卻敢開出傾國之色。若它自己先覺得不配，又怎能驚豔世人？”
蘇婉清愣愣地看著太后。
“哀家今日叫你來，是要給你一個選擇。”太后從袖中取出一枚小小的玉牌，放在案上，“持此玉牌，你可直接參加選秀最終遴選，哀家會為你掃清家世門檻。若你不願，也可繼續在畫院做你的畫師，哀家保你一生平安順遂。”
玉牌溫潤，刻著一朵簡筆牡丹。
蘇婉清看著那玉牌，彷彿看著自己人生的岔路口。一邊是可能飛上枝頭，卻也可能摔得粉身碎骨的險路；一邊是平淡安穩，卻也能在畫藝中尋求寄託的坦途。
“太后為何…為何要幫臣女？”她顫聲問。
太后望向窗外，庭院中那株老梅已吐新芽。
“因為這深宮，需要新鮮的花。因為我的兒子，需要一個能與他並肩看江山的人。”她回頭，眼中竟有一絲懇切，“更因為，我不願見到又一個有才華、有膽識的女子，被所謂‘規矩’‘門第’束縛一生。當年有人給了我機會，如今，我也該給別人機會。”
蘇婉清怔怔落下淚來。她忽然明白了太后今日這番話的深意——那不是高高在上的施捨，而是一個走過漫長宮闈路的女子，對後來者的期許與託付。
她緩緩跪下，不是出於畏懼，而是發自內心的敬重。
“臣女…願試。”
太后笑了，那笑容如冰雪初融。
“好。不過在此之前，哀家還有一件事要你去辦。”
二、林素月的琵琶
三日後，京城西郊一處偏僻院落。
蘇婉清按著太后給的地址尋來，心中忐忑。她扮作尋常富家小姐模樣，只帶了一個侍女——實則是太后身邊的暗衛。
