第2148章
毛草靈站在窗外靜靜聽了許久。她想起在乞兒國推行的義務教育，雖然簡陋，但至少能讓每個孩子都識字明理。而在這富庶的江南，竟還有這麼多孩子上不起學。
“這位老先生，束脩收多少？”她輕聲問陪同的趙文遠。
“一年二兩銀子。”趙文遠嘆道，“就這，許多農家也負擔不起。”
毛草靈沉默片刻，對柳如煙道：“記下來：在淮安試點設立官辦義學，免收學費，所需經費從商路稅款中支出。先設三所，若可行再推廣。”
她又補充：“義學不僅教四書五經，也要教算術、農桑知識。男女學童皆可入學。”
“男女皆可？”趙文遠驚訝。
“女子為何不能讀書？”毛草靈反問，“我在乞兒國見過許多聰慧的女子，她們讀書後，有的成了算賬高手，有的成了良醫，有的甚至成了教書先生。人才不論男女，埋沒了都是損失。”
趙文遠雖覺得匪夷所思，但不敢反駁，只能唯唯稱是。
私塾的老先生聽說這位娘娘要辦義學，激動得老淚縱橫，連聲道：“若是如此，老朽願去義學教書，分文不取！”
毛草靈微笑：“那就有勞先生了。不過，該給的工錢還是要給，教書育人是最值得尊重的工作。”
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在淮安的第五天，毛草靈接到一個意外訊息：蘇州刺繡名家、竹韻齋主人方夫人求見。
她的心猛地一跳。竹韻齋——這正是柳姨信中提到的，她生母居住的地方。
“請她進來。”毛草靈努力保持平靜，但微微顫抖的手暴露了她的激動。
不多時，一位五十歲左右的婦人在侍女引領下走進來。她身著素雅青衫，頭髮梳得一絲不苟，雖有了歲月痕跡，但依然能看出年輕時的秀美。最讓毛草靈注目的是她的眼睛——那雙眼睛的形狀，與自己如此相似。
方夫人見到毛草靈，明顯愣了一下，眼中閃過複雜的情緒：驚訝、激動、悲傷、愧疚...
“民婦方周氏，參見鳳主娘娘。”她恭敬行禮，聲音微微發顫。
“夫人請起。”毛草靈示意賜座，“聽說夫人是蘇州刺繡名家，本宮對江南刺繡久仰大名，特請夫人前來討教。”
這只是場面話，兩人都心知肚明。待侍女退下，屋內只剩她們二人時，空氣彷彿凝固了。
沉默良久，方夫人先開口，聲音哽咽：“像...太像了...你和文正年輕時候，簡直一模一樣...”
毛草靈鼻子一酸：“您...真的是我的母親？”
