第2169章
“臣朔方城主趙元啟，恭迎鳳主娘娘！”一位四十多歲、面容剛毅的將領單膝跪地。
“趙將軍請起。”毛草靈走下鳳輦，環顧四周。朔方城城牆高大堅固，城樓上旌旗招展，士兵們盔甲鮮明，顯然是一支訓練有素的邊防軍。
進入城中，毛草靈注意到街道整潔，商鋪林立，但行人不多，氣氛有些肅殺。
“邊境不安，百姓不敢隨意出門。”趙元啟看出她的疑惑，解釋道，“北狄騎兵來去如風，雖然不敢直接攻城，但時常在城外劫掠落單的行人和商隊。”
毛草靈點頭：“這種情況很快就會改變。趙將軍，貿易集市的選址確定了嗎？”
“已經確定了三處，都在我軍據點保護範圍內。”趙元啟指向城西方向，“最大的一處就在西門外五里處，那裡地勢開闊，便於管理，也方便北狄人前來。”
“帶我去看看。”
眾人來到城西，登上城牆遠眺。城外是一片廣闊的草原，幾條道路在此交匯，確實是個理想的貿易地點。不遠處，一座新建的軍營已經初具規模，士兵們正在操練。
“集市的基礎設施建設已經開始，”趙元啟介紹道，“我們規劃了交易區、住宿區、倉儲區，還有專門的醫療點和治安所。按照您的指示，所有建築都採用簡易結構，便於快速搭建和拆除。”
“很好。”毛草靈滿意地說，“北狄方面有回應嗎？”
“我們已經派使者接觸了幾個較大的部落，反應不一。有的表示願意嘗試貿易，有的則持懷疑態度，還有少數極端派聲稱這是我們的陰謀。”
毛草靈沉思片刻：“這樣，以我的名義發請柬，邀請各部落首領十日後前來朔方城，參加‘北境和平貿易會’。告訴他們，我將親自接待，並贈送每部落地一百石糧食作為見面禮。”
“一百石？”趙元啟吃了一驚，“娘娘，這數目不小啊。”
“捨不得孩子套不著狼。”毛草靈微笑，“我們要讓他們看到誠意和實力。一百石糧食對我們來說不算什麼，但對他們來說可能就是救命的物資。而且，我要讓他們明白，跟隨我們有肉吃，搶劫只會損兵折將。”
趙元啟眼中閃過欽佩之色：“臣明白了，這就去辦。”
接下來的幾天，毛草靈忙得不可開交。她視察了雙語學堂的校舍建設，審定了教材內容；參觀了醫療站，會見了即將派駐的醫師；還親自到農業試驗田，與專家們討論適合當地氣候的作物品種。
第七天傍晚，毛草靈正在批閱文書，侍女匆匆來報：“娘娘，城外來了一個北狄使團，說是‘白狼部’的首領親自前來，想提前見您。”
毛草靈有些意外：“白狼部？是那個號稱有三千騎兵的大部落？”
“正是。趙將軍說，白狼部是北狄最強的部落之一，他們的態度對其他部落影響很大。”
毛草靈略一思索：“請他們到會客廳，我稍後就到。”
