第2557章
青鹽城的春天來得比京城晚得多。
已是三月中旬，京城御花園的桃花該落盡了，這裡山坡上的積雪才剛剛開始消融。雪水匯成細流，沿著山勢蜿蜒而下，滲進城外的鹽田裡。鹽工們趕著這個時節，開始了一年中最要緊的勞作——引水、曬鹽、刮鹽、收鹽，週而復始，直到秋末。
毛草靈站在城頭，望著那些在鹽田裡忙碌的身影，忽然想起一件事。
“小娥，青鹽城的鹽稅，佔國庫幾成？”
貼身侍女愣了一下，掰著手指算了半天：“奴婢聽戶部的人提過一嘴，好像......三四成？”
“三成還是四成？”
“這......奴婢記不清了。”
毛草靈沒有再問。她心裡有數——去年戶部呈上來的賬冊她翻過，青鹽城一地的鹽稅，佔了國庫歲入的三成七分。這還是她推行新政、減免了兩年賦稅之後的數字。
換句話說，這座偏遠小城，養活了乞兒國三分之一的家當。
可她在這裡守城的時候，城裡的百姓吃的什麼？雜糧餅子，鹹菜疙瘩，偶爾有點肉腥，還是戰前殺的那幾頭老弱牲畜。那個叫王大山的老人，六十七歲了，穿著打滿補丁的棉襖，一槍一槍地刺向爬上城頭的敵人。
她忽然覺得自己這個國母當得有些慚愧。
“娘娘，陛下請您去鹽課提舉司。”一個侍衛來報。
鹽課提舉司，是管理鹽務的衙門。拓跋恆這個時候叫她去那裡做什麼？
鹽課提舉司離城門不遠，是一座三進的院子。毛草靈到時，正聽見裡頭傳來激烈的爭吵聲。
“這批鹽不能放！堅決不能放！”一個蒼老的聲音幾乎是在吼。
“不放？不放你讓那些鹽商怎麼辦？他們簽了契約，交了定金，就等著這批鹽運出去賣！耽誤一天，損失多少你賠得起？”另一個聲音更加尖銳。
“損失？你知道這批鹽放出去會有什麼後果嗎？那是整整五千石精鹽！夠整個京城吃半年的！鹽商囤積居奇，哄抬鹽價，最後吃虧的是誰？是老百姓！”
“你少在這兒危言聳聽！鹽商也是做生意，怎麼就叫囤積居奇了？朝廷收他們的稅，他們賺他們的錢，各取所需！”
毛草靈聽明白了。這是提舉司的官員在吵架，吵的是要不要放一批鹽給鹽商。
她抬腳走進去，裡頭的聲音戛然而止。
兩個穿著官袍的中年男子站在堂中，臉都漲得通紅。見毛草靈進來，慌忙跪下：“參見娘娘！”
“起來吧。”毛草靈目光掃過他們，落在堂上坐著的拓跋恆身上。
拓跋恆的臉色也不好看。他衝毛草靈招招手：“靈兒，過來坐。”
毛草靈在他身邊坐下，輕聲問：“怎麼回事？”
拓跋恆壓低聲音：“鹽商鬧起來了。去年冬天雪大，北邊的運道封了，好幾家鹽商的貨壓在青鹽城出不去。今年開春雪化得快，他們急著要貨，說是簽了契約的，不按時交貨要賠雙倍定金。可這批貨要是放了，京城那邊的鹽價就得跌。”
“跌不是好事嗎？老百姓買鹽便宜了。”
“問題是跌得太快。”拓跋恆皺眉，“京城幾個大鹽商去年囤了不少鹽，就等著開春賣高價。這批貨要是運過去，他們的鹽就得砸手裡。那些人在朝中有人，已經告到戶部去了。”
。爭之益利的間之臣朝和臣朝、間之商鹽和商鹽是。題問的人是，題問的鹽是不這。了白明靈草
