第3563章
“這些年，小桃一直陪在我身邊，守著舊宅，安穩度日。”柳媽媽順勢說起小桃的境遇，“她時常念著娘娘，總說當年若不是娘娘處處護佑、悉心照拂，教她識字明理、習得技藝，她早已淪落風塵，難有安穩人生。聽聞娘娘開創盛世、善待女子、廣設女工工坊，心心念念便想來異國看看娘娘。”
小桃上前半步，屈膝淺淺一禮，眉眼溫順真誠：“草靈姐姐，當年在迎春樓，所有人都只顧著爭寵攀附、算計求生，唯有你待我真心，教我自保之法，護我不受欺凌。我此生最大的幸運，便是當年與姐姐相識一場。如今姐姐功成業就，國泰民安，小桃真心為你歡喜。”
憶起當年青樓朝夕，毛草靈心底泛起一抹溫柔暖意。
昏暗泥濘的歲月裡，滿是算計與涼薄，唯獨小桃是那一抹乾淨純粹的微光。
當年的小桃，天真溫順，不懂人心險惡，不善爭名逐利，在人人自危的迎春樓，常常受人欺負。是初來乍到的她，憑著現代思維的通透，處處護著這個單純的小姑娘，教她藏拙自保，教她靜心學藝，不與旁人爭短長。
彼時微弱的善意，雙向的溫暖陪伴，是那段灰暗時光裡，唯一的慰藉。
“你如今安好，便是最好。”毛草靈看著她，溫聲開口，“亂世浮沉，女子立身不易，你能安穩度日，守得本心，便是圓滿。”
“多謝姐姐掛念。”小桃眼眶微熱。
毛草靈沉吟片刻，看著眼前二人，緩緩開口：“你們既已遠赴異國，不必倉促返程。如今乞兒國四海昇平，民風和善，我留你們在皇城安居，擇一處清淨宅院，衣食無憂，安穩度日，可好？”
她念及舊情，不願二人再回長安市井浮沉、風雨漂泊。
柳媽媽半生顛沛，汲汲營營，前半生為名利奔波，滿身市儈滄桑，早已該安享晚年。小桃性子單純溫順，無爭無求，留在盛世皇城，遠比返回長安亂世更為安穩妥帖。
柳媽媽聞言，又驚又愧，連忙躬身推辭：“娘娘萬萬不可！民婦當年有負娘娘，不敢再受娘娘恩待。能得娘娘寬宥，洗去十年心疾，已是天大恩賜，怎敢再貪圖安逸？”
她一生算計得失，從未見過如此仁厚豁達之人。自己曾利用算計眼前人，如今非但未被追責，反倒得鳳後垂憐，這般胸襟恩德，讓她滿心羞愧。
小桃亦是輕輕搖頭：“姐姐好意，小桃心領。只是故土難離，我與柳媽媽半生紮根長安，已然習慣故土煙火。此番前來，只為見姐姐一面，了卻多年心願。如今心結已了，故人安好，我們便足矣，只想歸鄉安穩度日，不叨擾娘娘盛世太平。”
她們的到來，只為釋懷過往，不為攀附榮華。
歷經半生浮沉，二人早已看透富貴虛妄，只求餘生安穩，煙火尋常。
毛草靈看著二人堅定的神色，並未強求，微微頷首：“也罷，人各有志，故土難離。我不勉強你們。”
話音落下，她轉頭吩咐身側侍女晚晴：“取百兩黃金、上好綢緞、滋補珍品，贈予柳媽媽與小桃，作為歸途盤纏與餘生安頓之資。”
“娘娘！”柳媽媽急忙推辭。
“無需推辭。”毛草靈輕輕抬手，語氣篤定溫柔，“昔日恩怨兩清，如今只剩故人情分。這不是賞賜，是我送故人的一點心意。此後山海相隔，歲歲平安，便是最好。”
過往算計恩怨，一筆勾銷。
