終焉王城之外，血色浸透了焦土。
刺鼻的血腥氣與濃郁的死亡能量交織，在呼嘯的寒風中凝如實質，彷彿一層猩紅的薄霧，籠罩著屍橫遍野的戰場。
血爪軍團的潰敗已成定局，殘存計程車兵如同被收割的麥子，在沉默行進的白骨與亡靈面前無力地倒下。
更令人心悸的是，每一聲瀕死的哀嚎消散後，都會有一道模糊的亡魂被無形的力量抽離，哀嚎著投向戰場中央那尊恐怖的身影——骷髏王。
他如同死亡的源泉，肆意收割著靈魂，將其轉化為亡靈大軍新的兵卒。
死亡，成了他力量的養料，這場戰爭，彷彿是他精心策劃的兵源補充儀式。
冰冷的城牆上，氣氛與城下的慘烈截然不同。
楚夢瑤和雨小舒望著遠處那決定戰局的一擊留下的巨大爪印，臉上洋溢著勝利的喜悅，但這份喜悅深處，卻纏繞著一絲難以言喻的憂慮。
“姐姐，奕哥剛才那一下，真是……太霸道了！”雨小舒眼眸閃亮，比劃著，“就像天神降罰，從雲層裡直接按下來一個爪子！”
楚夢瑤卻笑得不那麼踏實，她轉頭看向剛剛步上城牆的艾露薇，眉宇間帶著化不開的憂色：“小舒，別光顧著高興。小林哥最近的狀態很不對勁，這種堪稱恐怖的力量，怎麼可能沒有代價？他頻繁動用，我擔心……”
艾露薇銀白色的長髮在風中微微飄動，她沉默了片刻，冰藍色的眼眸中閃過一絲痛楚，終於還是開口，聲音低沉：“哥哥他……身體的情況比你們想的更糟。古老的詛咒，或者說來自不可名狀之古神的汙染，一直在侵蝕他的生命本源。他不斷提升實力，與其說是追求力量，不如說是在與死神賽跑，唯有變得更強，才能暫時壓制汙染的蔓延。”
她頓了頓，目光掃過兩人瞬間蒼白的臉，說出了更殘酷的事實：“除非……能找回他最重要的本源之物——那些遺落的黑龍逆鱗。否則，他只是飲鴆止渴，時間……可能不多了。”
“什麼？！”雨小舒捂住嘴，驚撥出聲，眼中的興奮瞬間被震驚和恐懼取代。
“怎麼會這樣……”楚夢瑤身體微微一晃，急忙道，“那我們就阻止他，不要再讓他用這種力量了！”
艾露薇苦澀地搖頭：“沒用的。停止變強，汙染會加速侵蝕。這是一條無法回頭的路。現在唯一的希望，就是找到下一枚黑龍逆鱗，或許能極大延緩汙染的速度，為我們爭取更多時間。”
“逆鱗在哪裡？”雨小舒急切地問。
“已知的幾枚，都掌握在幾個強大帝國的手中，以我們目前的狀態，根本不可能拿到。”艾露薇的聲音充滿了無力感，“不過，還有一種東西能起到一定的緩解作用，就是蘊含純淨能量的高階紫水晶。雖然治標不治本，但至少能幫哥哥支撐一下。”
“高階能量紫水晶？”雨小舒眼睛一亮，“那種東西，要麼在大型活動中作為獎勵，要麼……就只能去能量礦脈裡碰運氣了！”
楚夢瑤立刻抓住了重點，她看向遠方隱約可見的山脈輪廓，決然道：“我記得資料裡提到過，墜龍山谷附近礦洞，在古老年代曾盛產高品質的能量紫水晶。雖然礦脈據說早已枯竭，但未必沒有遺漏！我們去那裡看看，哪怕只有萬分之一的希望，也比在這裡乾等著強！”
“對！說不定那些水晶就藏在原石裡，就像地球上的翡翠賭石一樣！”雨小舒立刻附和，拉住了楚夢瑤的手。
“姐姐，我們這就去準備！”
艾露薇看著瞬間打起精神的兩人，心中感動，卻也不免擔憂：“夢瑤姐，小舒！你們一定要小心！據說領地外很不平靜，尤其是那個廢棄的主礦洞，千萬不要深入！”
“放心吧，薇薇，我們心裡有數！”楚夢瑤重重點頭。
“對，我們就在外圍轉轉，碰碰運氣！”雨小舒揮了揮拳頭，拉著楚夢瑤轉身快步離去。
艾露薇望著她們遠去的背影，輕輕嘆了口氣：“希望能有收穫吧……” 她知道這希望渺茫，但此刻，任何一絲可能都值得嘗試。她收斂心神，也轉身走下城牆，投入戰後繁雜的清理工作之中，只是心頭，已然蒙上了一層更深的陰影。
城牆下的血腥與死亡氣息，似乎被一道無形的屏障隔絕，無法侵染王城內匆忙而堅定的步伐。
雨小舒行事風風火火，決定既下，便立刻行動。
她點上了自己最信任的兩名親衛——都是跟隨她從難民營精挑細選而來。
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