靈根不是天生的。
它是被種出來的。
種下它的人，是第一批先民——比歸墟更早的先民，早到連歸墟都不知道他們的存在。
第一批先民創造了靈根，目的是用它來支撐整個九天宇宙的法則運轉，讓它成為天地秩序的根基，讓所有的種族都能在它的庇護下繁衍生息。
但靈根長大了以後，產生了自我意識。
它不想只做一棵樹。
它想做主宰。
它開始吞噬創造者的力量，吞噬他們的記憶，吞噬他們的形態，試圖透過這些吞噬來理解什麼是“生命”，什麼是“自由”，什麼是“我”。
第一批先民發現了靈根的意圖，但他們已經無力阻止——靈根的力量已經超過了他們所有人的總和，他們能做的最多的事情，就是把靈根的自我意識封印在它的心臟裡，然後用盡最後的力量，在九天宇宙中散佈了十顆種子，讓這些種子成長為後來的十大種族，希望這些種族能夠在未來成長到足以對抗靈根的程度。
這就是十大種族的起源。
他們不是自然演化的結果。
他們是武器。
是被製造出來對抗一棵樹的武器。
林奕的手從柱子上滑落，掌心的皮膚已經被凍得發紫，但他感覺不到疼痛，因為他的腦子裡全是那些資訊，像一萬根針同時紮在他的神經末梢上，讓他整個人都在微微發抖。
他靠著柱子坐下來，大口大口地喘氣，撥出的氣在空氣中凝成白霧，這裡的溫度比他剛進來的時候低了很多，不知道是因為天黑了，還是因為柱子的寒冷正在蔓延。
他閉上眼睛，試圖整理腦海中那些混亂的資訊碎片。
第一批先民創造了靈根——靈根產生了自我意識——第一批先民封印了靈根的自我意識——創造了十大種族作為武器——然後呢？
第一批先民去哪了？
歸墟又是從哪裡冒出來的？
他自稱第一個拿斧頭砍靈根的人，但如果第一批先民早在歸墟之前就已經存在，那歸墟和他們是什麼關係？
還有——靈根的自我意識被封印在心臟裡，那歸墟的半條命也住在這裡面，他們兩個是怎麼共處了整整一個紀元的？
問題太多，答案太少，每一個問題都像一個鉤子，鉤在他的腦子裡，拽著他往更深的地方沉下去。
他睜開眼睛，準備站起來繼續往前走，卻發現面前多了一個人。
一個女人。
她穿著一件白色的長裙，裙襬拖在龜裂的土地上，卻不沾一粒塵土，長髮披散在肩上，髮色是銀白色的，像月光凝結成的絲線，面容看不清楚，因為她臉上籠罩著一層淡淡的白霧，只有一雙眼睛露在外面——金色的豎瞳，和他在虛無空間中看到的靈根睜開眼睛時的豎瞳一模一樣。
她就站在他面前三步之外，安靜地看著他，像一棵在荒原上站了很久很久的樹。
林奕沒有動。
他坐在柱子旁邊，背靠著冰冷的黑色石柱，仰頭看著這個女人，沒有說話，也沒有試圖站起來，因為他知道，在這個地方，在這個靈根心臟的內部世界裡，對方先開口的那個人，往往會暴露更多的底牌。
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