可連日趕路、風餐露宿，花富原先那圓滾滾的身子早瘦脫了形——如今顴骨高聳，身上衣衫空蕩蕩掛著，竟像根風一吹就倒的幹稻草。
正走得腿軟，其中一個年齡稍大的公人抬頭瞅了眼天，見遠處山頭烏雲翻滾，沒好氣地啐了口：“孃的！這天又要變臉落雨！
三兒，俺記得前頭有座破廟，今晚咱爺倆說不得要在那兒歇腳！”
說完之後，又轉過頭看向花富，“花掌櫃，你看如何？ ”
花富喘著粗氣，忙點頭哈腰：“二位公差哥哥說了算！咱老花如今是個落魄的配軍，全聽二位安排。
這一路顛沛，多虧哥哥們照看，真是辛苦！若他日俺能東山再起，定不忘二位大恩！”
兩個公人見他沒異議，便拽著他往破廟去。
三人又走了半個時辰左右，果然見到有處破廟在路旁。
那廟果然破敗——院牆塌了大半，屋頂露著天，只剩正廳還立著半截殿宇。
供桌上積著厚灰，神像缺胳膊少腿，看著倒有些瘮人。
進了廟，年輕的公人把花富的方枷重新扣緊，找了塊稍乾淨的地兒讓他坐下，又掏出懷裡乾糧遞給年齡稍大的差人，那年齡稍大的公差沒有接他的乾糧，他又自顧自啃起來。
年齡大的公差在殿裡轉了圈，踢開地上碎瓦，嘟囔道：“湊合一晚吧，總比在外頭挨淋強。”
花富靠在柱子上，只覺雙腿灌鉛，連抬手擦汗的力氣都沒了。
他望著漏下的天光，正琢磨到了滄州該如何應對，不知不覺竟睡著了。
不知過了多久，朦朧中忽聽得廟外傳來幾聲極輕的腳步——不是趕路客的雜亂動靜，倒像是有人故意放輕腳步，圍著破廟打轉。
這聲響也驚動了靠著案几假寐的公人，他猛地站起身喝問：“誰在外面？鬼鬼祟祟的，有本事便站出來！”
話音剛落，殿門“吱呀”一聲被推開，幾個精壯漢子走了進來，前頭還跟著兩個鶴髮童顏的老者。
漢子們都穿粗布短打，腰裡彆著長刀。
為首的老者眼神掃過殿內，最後落在戴枷的花富身上，嘴角勾起一抹冷笑：“二位公差辛苦。咱們只是路過的商旅。”
兩個公人見對方都帶兵器，又在這黑燈瞎火的野地，頓時慌了——手忙腳亂摸向腰間短棍，卻被老者身後兩個漢子搶先按住。
“你……你們是何人？敢攔官差押解犯人，是活膩歪了不成？”
其中一個公人聲音發顫，色厲內荏地喊著；另一個臉色發白，嘴唇哆嗦著說不出話，眼睛直勾勾盯著對方的長刀，身子一個勁往後縮。
老者沒理會被制住的公差，徑直走到花富面前，抬腳就踹：“別裝睡！老子知道你早醒了！”
花富這才悠悠睜眼，故意裝傻：“哎！俺這是在哪兒？”
老者懶得理他，對旁側兩個漢子揮了揮手。
漢子們瞬時會意，舉刀便要向公差砍去。
花富見狀，忙大喊：“刀下留人！”
