卻說梁山泊一邊，自軍師李助和教頭王進二人調遣大軍，分作四路，星夜攻取周邊州縣，所到之處，勢如破竹。
一面又差山寨頭領分頭前往新得城池，將范縣、壽張二縣安良除暴、撫民定境的法度，一一推行開去。
不擾百姓，不廢農桑，只把地方根基扎得穩固，遠近州縣，盡皆望風歸附，梁山聲勢日盛一日，嚇得一些貪官汙吏更是談“梁山”色變。
話說另一頭，東溪村晁蓋莊上，晁蓋正與吳用在大廳之中，商議營救宋江、宋清兄弟一事。
晁蓋拍著桌子，高聲叫道：“吳學究，再也耽擱不得！
今早雷都頭暗地傳信來，宋清兄弟已被鄆城貪官問成死罪，這幾日就要處決。
宋公明也被判了刺配遠惡軍州，三兩日內便要起解。
我等若再不動作，他兄弟二人，一個身首異處，一個遠去天涯，卻永無相見之日了！”
吳用坐在一旁，聽了這話，手中羽扇緩緩搖動，心下暗自好生不快，暗暗思忖道：
“好你個晁保正！你心裡只認得宋公明是你弟兄，我等眾人隨你出生入死，便都是外人？
如今你守著東溪村這塊福地，不思量長久大計，反倒只憑著一腔血氣，要去闖龍潭虎穴，這般莽撞，豈是成大事的模樣！
我吳用自號智多星，怎會認你這樣的莽夫當大哥？”
他面上卻不動聲色，徐徐站起身，將羽扇輕輕一合，雙目看向晁蓋，緩緩說道：
“保正為兄弟捨生忘死，義薄雲天，實在令人可敬。
只是若依保正這般，明火執仗，半夜殺入縣城，劫牢反獄，咱們兄弟不是去救人，而是自尋死路啊！”
晁蓋雙眼一瞪，鬚眉倒豎，大聲道：“學究如何說這等洩氣話！
他宋公明如今身陷囹圄，命在旦夕，我等若不肯以死相拼，還配做甚麼江湖好漢，還談甚麼聚義結盟幹大事！”
說著，他目光忍不住瞟向吳用，見對方臉色微變，知道自己剛才的語氣急了點，隨即又嘆口氣說道：
“學究，我這般決意，也不是一時衝動，自有我的道理！”
吳用微微欠身，問道：“保正有何高見，小可願聞其詳。”
晁蓋上前兩步，壓低了聲音說道：
“學究不知，近日江湖上傳得沸沸揚揚，梁山泊那夥強人，不知得了什麼失心瘋，四處出兵，連奪數座州府。
更奇的是，他們佔了城池，並不劫掠散去，反倒留兵鎮守，安撫百姓，這分明是要割據一方，自成大勢！
如今江湖上，大家只知梁山好漢，不知我東溪村晁蓋！
想我晁蓋，當年東溪村奪塔鎮鬼，招募天下豪傑，名震江湖，何曾落在人後？
如今被梁山這般壓過一頭，再過些時日，天下英雄，誰還認得我托塔天王？
我晁蓋雖不重虛名，可學究常說，欲聚天下豪傑，必先立赫赫聲名。
無名無勢，誰肯來投？”
：甘不是滿裡氣語，握拳雙，急越說越他
！位十八七有便，漢好的姓有名有，聚齊領頭今如上山梁，說一有更“
。湊西拼東，夥人央四要還，事大樁一做要是便，人數寥寥，等我看再
