一番好言勸慰，才將魯智深打發走。
花榮望著堂外，暗自苦笑：梁山雖日漸壯大，地盤越擴越廣，可人才匱乏的難題終究是眼下最棘手的一樁心事，各路頭領各司其職，卻仍處處捉襟見肘，這般局面，不知何時才能緩解。
花榮剛要轉身往後院尋趙玉盤，一同去瞧瞧自家妹子花小妹，就見石寶急匆匆趕了過來。
還未進門，他那粗嗓門便早已嚷嚷開了：“哥哥！
小弟這些時日在沙門島和小七兄弟聯手，打造了不少戰船，正盤算著擇日揚帆，一舉拿下高句麗！
你這時召我回來鎮守什麼兗州，這……這實在是……”
花榮聞言，嘴角微微一揚，眼底閃過一絲促狹，故意打趣道：
“怎麼？你這是不想你的閻姑娘了？
人家小虎這些日子，逢人便誇我家姐夫英勇，說他姐姐日日惦記著你，你倒好，一心只想著跨海征戰，把她的心意全拋到腦後了？
你是不是看上高句麗那些番邦女子了？”
這話一齣，石寶頓時鬧了個大紅臉，平日裡的悍勇之氣全消，連忙擺著手急道：
“哥哥！小弟正和你商議軍國大事，你怎的扯到她身上去了？這像什麼話！”
接著又像想起了什麼一樣，跺著腳急聲道：“哪有看上什麼番邦女子！絕對沒有！”
石寶臉色漲得通紅，語氣又急又憨，生怕旁人誤會，“哥哥可別胡說！俺心裡自始至終只有惜嬌一人，半分不敢相忘！
哥哥這話若是讓俺爹聽到，非得打斷俺的腿不可！”
花榮見他這般模樣，心中暗笑，隨即收斂了打趣的神色，伸手拍了拍石寶的肩膀：
“我讓你去鎮守兗州，並非閒置你，乃是看重你的本事，想讓你在此地歷練，兼顧文治武功，日後能獨當一面，為山寨扛起重任。
兗州乃是我梁山如今南面的門戶，四通八達，更是銜接各州府的樞紐，非兄弟這等有勇有謀之人，不能擔此重任。”
他頓了頓，又沉聲說道：“至於高句麗，眼下絕非用兵之時。
我梁山雖佔九州四十三縣，可地盤初定，人才匱乏，各州府守備尚且捉襟見肘，若是貿然跨海用兵，一則後方空虛，易被朝廷、方臘等勢力鑽了空子；二則跨海作戰糧草、兵源補給艱難，勝算難料。
待咱們把根基扎穩，人才齊備，再圖謀海外也不遲。
這既是為山寨的長遠謀劃，也是我對你的一番期許，你可別辜負了這份心意。”
石寶聽罷，方才懂了花榮的良苦用心，先前那股急躁勁兒和滿心不解頓時散了個乾淨，對著花榮深深一揖，粗聲沉道：
“哥哥放心！小弟明白，這就收拾行裝，即刻趕往兗州鎮守，絕不負哥哥所託，定把梁山南面門戶守得牢牢的！”
說罷，他又撓了撓後腦勺，一張黑臉泛起羞赧，憨聲說道：“只是……還望哥哥在惜嬌跟前，替小弟說句好話，免得她誤會我薄情，心裡怨我。”
花榮見狀，不禁哈哈大笑，拍著他的肩膀道：“你且放心前去，閻姑娘那邊，我自會替你周全。
你只需守好兗州，待山寨根基穩固，再建功立業，到時候我親自為你主婚，讓你風風光光娶了閻姑娘！”
石寶聞言，咧嘴憨笑兩聲，心中大喜，再無半分遲疑，當即對著花榮一揖，大步流星地離去。
