第127章
“巡捕房？”為首的那個黃毛青年嗤笑一聲，“管得到這犄角旮旯？這臭小子偷了王老棍的燒餅，我們這是替天行道！”
“他偷了多少？我替他賠。”林婉貞從剩下的錢裡摸出幾個銅板。她知道，跟這些人講道理是沒用的，儘快打發走才是上策。
黃毛青年眼珠轉了轉，大概覺得這婦人有點奇怪，但看到銅板，還是伸手接過，掂了掂：“算你識相！我們走！”他招呼一聲，三個混混罵罵咧咧地走了，臨走前還踢了那男孩一腳。
巷子裡恢復了安靜，只剩下粗重的喘息聲。
林婉貞走上前，蹲下身，輕聲問：“你沒事吧？”
那男孩慢慢抬起頭。他約莫十歲左右，臉上青一塊紫一塊，嘴角還滲著血絲，但一雙眼睛卻亮得驚人，像淬了火的星辰，裡面沒有淚，只有狼崽子般的警惕和一絲不易察覺的屈辱。他看了看林婉貞，又看了看她手裡的米袋和油罐，目光最後落在她身後探頭望來的瑩瑩身上。
“我沒偷。”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“那燒餅是我撿的，掉在地上，沾了灰，沒人要了。”
林婉貞愣了一下，看著他清澈而倔強的眼神，選擇了相信。她拿出隨身帶著的一塊乾淨手帕，遞給他：“擦擦吧。”
男孩沒有接，自己用袖子胡亂抹了把臉，掙扎著爬起來，去撿拾散落在地上的課本，小心翼翼地拍打著上面的塵土。那幾本書被翻得毛了邊，卻儲存得異常整潔。
“你叫什麼名字？在讀書？”林婉貞問。
“狗娃。”男孩悶聲回答，隨即又補充了一句，“先生在學堂裡給我起了大名，叫......陳默。”他將書本緊緊抱在懷裡，像抱著什麼絕世珍寶。
這時，巷子口傳來腳步聲，一個穿著體面長衫、戴著眼鏡的中年男人提著一個小布袋匆匆走了進來，看到陳默的樣子，吃了一驚：“默伢子，你這是怎麼了？又跟人打架了？”
陳默低下頭，不吭聲。
那男人看到林婉貞，又看到她手裡的米袋，似乎明白了什麼，連忙拱手：“這位太太，可是您幫了默伢子？多謝，多謝！我是齊府的管家，姓周。這孩子......唉，命苦，爹媽都沒了，性子犟，不肯白受恩惠，非要自己出來撿些破爛換錢，想買新版的《國語》課本......”周管家嘆了口氣，語氣裡帶著憐惜。
齊府？林婉貞心中一動。滬上姓齊的大戶不多，能與“莫家”舊事牽扯上的，恐怕只有那一家了。她不動聲色，微微頷首：“舉手之勞，周管家不必客氣。”
周管家打量著林婉貞，雖衣衫簡樸，但氣質沉靜雍容，不似尋常婦人，又見她帶著一個年紀與陳默相仿、眉目如畫的女童，心中隱約有了幾分猜測。老爺和少爺最近似乎正在暗中打聽莫家女眷的下落......
他想了想，將手裡那個小布袋遞了過來，態度恭敬了幾分：“太太，這裡是一些米糧和肉食，本是......本是老爺吩咐接濟附近貧苦學生的。今日遇見，也是緣分，若不嫌棄，還請收下，聊表謝意。”
林婉貞一怔，立刻明白了這並非什麼“接濟學生”的常例，而是對方認出了自己，或者至少是猜到了自己的處境，給予的善意幫助。她本能地想拒絕，骨子裡的驕傲讓她不願接受施捨。
