第129章
秋風卷著落葉，在泥地上打著旋兒，帶起一陣灰撲撲的塵土。矮棚內，因著那意外得來的米糧和臘肉，終於有了一絲暖融融的煙火氣。
林婉貞將臘肉切下一小半，細細地切成薄片，放在淘洗好的白米上，又撒上幾粒粗鹽，蓋上鍋蓋，擱在小小的煤球爐子上燜煮。不多時，米飯混合著臘肉特有的鹹香便瀰漫開來，驅散了屋內的潮溼黴味，也勾起了人最原始的食慾。
瑩瑩搬了個小凳子坐在爐邊，眼睛一眨不眨地盯著那冒著熱氣的鍋蓋，鼻翼微微翕動，小聲嚥著口水。她已經很久沒有聞到過這樣誘人的飯菜香了。
林婉貞看著女兒的模樣，心酸又欣慰。她將油紙包裡的桂花糕拿出一塊，遞給瑩瑩：“先墊墊肚子，飯還要等一會兒。”
瑩瑩接過，卻先遞到林婉貞嘴邊：“阿孃也吃。”
林婉貞眼眶微熱，就著女兒的手輕輕咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化開，卻帶著一絲苦澀，直抵心底。“阿孃不餓，瑩瑩吃。”她將糕點推回給女兒，轉身去整理那兩卷細棉布。一卷是藕荷色，一卷是水綠色，顏色清雅，質地柔軟，正是適合小姑娘做衣裳的料子。齊家這份心意，細膩得讓人無法拒絕。
她摩挲著布料，思緒卻飄遠了。齊家......齊嘯雲那孩子，如今也該有十歲了吧？上次見他，還是在莫府未曾敗落之時，他跟著齊老爺來賀雙胞胎的滿月，還是個粉雕玉琢、有些靦腆的小小少年，卻鄭重其事地扒著搖籃，看著裡面的兩個小娃娃，說“以後保護妹妹”。言猶在耳，世事卻已滄海桑田。
他會記得當年的戲言嗎？齊家如今的暗中相助，是出於世交之誼，還是......別有考量？林婉貞不敢深想。亂世之中，人心難測，即便是舊日盟友，在莫家這艘船傾覆之後，是否還願意冒險沾染，也未可知。
“阿孃，飯好了嗎？”瑩瑩的聲音將她從紛亂的思緒中拉回。
林婉貞定了定神，掀開鍋蓋，蒸汽撲面，臘肉飯的香氣更加濃郁。她給女兒盛了滿滿一碗，看著瑩瑩吃得香甜，自己才端起碗，小口小口地吃著。這頓飯，是她們搬來這貧民窟後，吃得最踏實、最像樣的一餐。
飯後，林婉貞將剩下的米肉仔細收好，開始盤算著接下來的日子。有了這些米糧，至少一兩個月內不必為吃飯發愁。那十五塊大洋，可以省下來應付其他開銷，或者......或許可以送瑩瑩去附近的學堂認幾個字？這個念頭一冒出來，就像野草般在她心裡瘋長。她林婉貞的女兒，不該一輩子困在這泥濘裡，目不識丁。
可是，學費呢？書本費呢？還有，這貧民窟附近，又能有什麼好學堂？
正思忖間，門外傳來一陣輕微的腳步聲，停在棚戶門口，似乎有些猶豫。
“莫......莫太太在嗎？”一個略顯青澀，卻又刻意壓得沉穩的男孩聲音在門外響起。
