第294章
江南水鄉，晨光熹微。
阿貝（莫貝貝）挽著褲腳，站在及膝的河水裡，清涼的河水拂過她的小腿，驅散了夏末的餘熱。她手中拿著一根自制的簡陋魚叉，眼睛緊緊盯著水中游弋的影子。陽光透過水麵，在她專注的小臉上投下斑駁的光影。
幾年的漁家生活，洗去了她身上可能存在的嬌氣，卻賦予了她一種野草般的韌勁。皮膚是健康的小麥色，手臂因為常年幫忙划船、撒網而顯得結實有力。唯有那雙眼睛，清澈明亮，偶爾在沉思時會流露出與年齡不符的沉靜，彷彿藏著遙遠模糊的記憶。
“阿貝，看到魚群了嗎？”岸上，養母莫嬸提著竹籃喊道。
“看到了，娘！”阿貝應了一聲，屏住呼吸，看準時機，手中魚叉猛地刺下！水花濺起，再提起時，魚叉上赫然穿著一尾還在掙扎的肥美鱸魚。
“好傢伙！這條真大！”莫老憨在船上看到，咧嘴笑了起來，露出被菸葉燻得微黃的牙齒，“咱家阿貝眼力準，手頭穩，比爹強！”
阿貝把魚扔進岸邊的魚簍，抹了把臉上的水珠，也笑了。笑容純粹而滿足。她爬上船，熟練地幫忙整理漁網。動作間，掛在她脖子上、用紅繩繫著的半塊玉佩從領口滑了出來，在陽光下泛著溫潤的光澤。
莫嬸看著那玉佩，又看看能幹養女，眼裡滿是慈愛，卻也藏著一絲不易察覺的憂慮。這孩子，越長越不像漁家的姑娘，那通身的氣度，偶爾流露出的對書本知識的渴望（雖然他們無力供她上學，只能偶爾聽村裡老秀才講幾句），都提醒著他們，阿貝的來歷恐怕不簡單。這半塊玉佩，是他們找到她時就在她懷裡的，也是她與過去唯一的聯絡。他們小心保管，從未對外人提及，只盼著這玉佩能護她平安。
阿貝下意識地握緊了胸前的玉佩。這玉佩觸手溫涼，似乎能讓她煩躁的心安靜下來。她不知道自己為何對這玉佩如此依戀，只覺得握著它，就有一種莫名的安心感，彷彿在茫茫大海中抓住了唯一的浮木。她不知道，在遙遠的北方，另一塊玉佩，也正被它的主人緊緊握著。
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滬上，齊公館後花園，午後。
瑩瑩（莫瑩瑩）坐在爬滿紫藤的花架下，手裡捧著一本線裝的《詩經》。齊家的管家齊福奉太太之命，每隔一段時間就會送來一些舊書和筆墨紙硯，這是他們暗中接濟中，林氏最珍視的部分。
幾年的貧民窟生活，讓瑩瑩早早體會到了世態炎涼。她不像阿貝那樣擁有奔跑於天地間的自由，她的世界是狹窄的弄堂、嘈雜的鄰居和母親日漸憔悴的容顏。但也正是這樣的環境，鍛造了她遠超年齡的沉靜與敏感。她珍惜每一個學習的機會，如飢似渴地吸收著知識，因為她隱約知道，這是改變命運的可能，也是不負父親當年期望的方式。
她穿著洗得發白但乾淨整潔的舊式旗袍，頭髮梳得一絲不苟。眉眼間依稀可見生母林氏的秀雅，但更多了幾分堅毅。她低聲誦讀著：“關關雎鳩，在河之洲......” 聲音清脆，帶著江南口音的軟糯，卻又透著一股認真。
“瑩瑩妹妹在讀詩？”一個清朗的男聲響起。
瑩瑩抬頭，看見齊嘯雲站在不遠處。少年身姿挺拔，穿著乾淨的藍布長衫，已然有了幾分沉穩的氣度。他如今在洋學堂讀書，課業繁忙，但仍會定期來看望她們母女。
