第583章
江南的深秋，總帶著一股浸入骨髓的溼冷。連綿的陰雨下了好幾日，終於在一個午後勉強停住，天色卻依舊灰濛濛的，壓得人喘不過氣。
莫家那間臨水而建的簡陋瓦房裡，瀰漫著濃重得化不開的藥味。莫老憨躺在裡屋的床榻上，臉色蠟黃，額頭沁出虛弱的冷汗，不時發出一兩聲壓抑的、帶著痛楚的呻吟。他的左腿被打上了簡陋的夾板，腫脹未消，裸露的皮膚上佈滿駭人的青紫淤痕。
貝貝（阿貝）端著一碗剛熬好的、黑黢黢的藥汁，小心翼翼地走到床邊，輕聲喚道：“爹，該喝藥了。”
莫老憨費力地睜開眼，看到女兒擔憂的小臉，努力想擠出一個安慰的笑容，卻牽動了嘴角的傷口，疼得他倒抽一口冷氣。“阿貝......辛苦你了。”他的聲音嘶啞乾澀，如同破舊的風箱。
“不辛苦，爹，你快把藥喝了，喝了才能好起來。”貝貝將藥碗湊到他嘴邊，動作輕柔地喂他服下。那藥汁極苦，莫老憨卻眉頭都沒皺一下，順從地喝完了。他知道，這藥錢，是家裡最後一點積蓄換來的。
外間，貝貝的養母莫嬸正對著空了大半的米缸和所剩無幾的銅板發愁，眼圈紅腫，顯然是剛哭過。家裡原本就清貧，全靠莫老憨打漁和她在鎮上接些縫補的活計勉強維持。如今頂樑柱倒了，不僅斷了收入，每日的湯藥錢更像個無底洞，將本就微薄的家底迅速掏空。
“娘，別擔心，總會有辦法的。”貝貝走出裡屋，來到莫嬸身邊，握住她粗糙冰涼的手。十四歲的少女，身量已經抽高，眉眼長開，既有水鄉女兒的清秀靈動，眉宇間又比同齡人多了一份堅毅和果敢。長期的勞作讓她手腳麻利，眼神清亮，透著一股不服輸的勁兒。
莫嬸看著懂事的女兒，眼淚又差點掉下來：“能有什麼辦法......那黃老虎，是鐵了心要逼死我們這些不肯低頭的老骨頭啊！”
黃老虎，是盤踞在這一帶的水霸，手下養著一群潑皮無賴，向來橫行鄉里。前些日子，他放出話來，要強佔這片水域最好的幾處漁場，歸他“統一管理”，所有漁民打上來的魚獲，必須低價賣給他，再由他高價轉售。莫老憨性子耿直，又是漁民中頗有威望的，自然不肯答應，帶著幾個老夥計據理力爭。
三天前，黃老虎帶著一群打手，直接闖到了漁市上。衝突中，莫老憨被他們圍住，棍棒交加，生生打斷了腿。其他漁民敢怒不敢言，黃老虎撂下狠話，要麼乖乖聽話，要麼就滾出這片水域，否則莫老憨就是下場。
“你爹這腿......郎中說，不好好用藥將養，怕是......怕是會落下殘疾。”莫嬸的聲音帶著絕望，“可這藥錢......家裡實在是......”
貝貝抿緊了嘴唇，目光落在牆角那個她平時做繡活的小笸箮上。裡面有幾方她剛繡好的帕子，圖案是躍出水面的錦鯉，活靈活現，針腳細密均勻，是她最拿手的樣式。往常，這些繡品能換些零錢貼補家用，但如今這點收入，對於龐大的醫藥費來說，無疑是杯水薪。
她的手下意識地摸向頸間，那裡貼身掛著一個用紅繩繫著的東西——半塊溫潤剔透的玉佩。這是當年養父母在碼頭撿到她時，她襁褓中就帶著的。養父母曾說，這玉佩看著就名貴，她或許是大戶人家流落出來的孩子。這半塊玉佩，是她身世的唯一線索，也是她心底最深處的秘密和一絲渺茫的寄託。
“娘，”貝貝忽然開口，聲音不大，卻帶著一種下定決心的堅定，“我去滬上。”
“什麼？”莫嬸猛地抬起頭，難以置信地看著女兒，“你去滬上？你一個女娃娃，去那麼遠的地方做什麼？那地方人生地不熟的......”
“我去賣繡品。”貝貝打斷母親的話，眼神清亮，“我聽學堂的先生說過，滬上是頂頂繁華的大地方，有錢人多，識貨的人也多。我這些繡活，在這裡只能賣幾個銅板，到了滬上，說不定能賣上好價錢。”她頓了頓，繼續道，“而且......我帶著玉佩去，萬一......萬一能打聽到什麼訊息呢？”
後面這句話，她說得有些含糊，但莫嬸聽懂了。她看著女兒倔強而清澈的眼睛，心中五味雜陳。她捨不得女兒去那麼遠的地方冒險，可眼下的困境，似乎真的沒有更好的出路了。丈夫的傷等不起，家裡也快揭不開鍋了。
