第820章
“沒什麼，就是隨口一說。”王伯擺擺手，扛著鋤頭走了。
阿貝看著他的背影，若有所思。王伯年輕時走南闖北，見識多，說話總有深意。他是不是知道什麼？
一個多時辰後，阿貝到了鎮上。比起她住的漁村，鎮子繁華許多，青石板路兩邊是各式店鋪：綢緞莊、米行、藥鋪、茶樓。她找到昨天那位隨從說的“錦繡坊”分號——一家門面不小的綢緞鋪子，招牌是燙金的，在陽光下閃閃發亮。
鋪子裡客人不多，夥計正在整理布匹。阿貝站在門口猶豫了一下，才走進去。
“小姑娘，買布嗎？”一個夥計迎上來。
“我......我找這裡的掌櫃。”阿貝從懷裡掏出那個小布包，“昨天有位滬上來的夫人，讓人送了這些東西到我家，我是來還的。”
夥計愣了下，打量她幾眼：“你等等。”
他轉身進了後堂。片刻後，一個四十多歲、穿著綢緞長衫的男人走出來，戴著眼鏡，看起來很斯文。
“小姑娘，我就是這裡的掌櫃，姓周。”周掌櫃接過布包，開啟看了看，“這是蘇夫人的意思，你怎麼......”
“謝謝夫人的好意，但我們不能收。”阿貝語氣堅定，“我爹說，人窮志不能短。請掌櫃代為轉告夫人，她的心意我們領了，東西還請收回。”
周掌櫃看著她，眼神複雜。昨天蘇夫人離開時特意交代，如果有個漁家女孩來還東西，一定要留住她，問清楚她的身世。可眼下這女孩態度堅決，反倒不好強留。
“小姑娘，你叫什麼名字？住在哪裡？”周掌櫃換了話題。
“我叫阿貝，住在菱湖東邊的漁村。”阿貝頓了頓，“掌櫃的，我能問問......那位蘇夫人，是什麼人嗎？”
周掌櫃沉吟片刻：“蘇夫人是滬上齊家的當家主母，齊家是做綢緞生意起家的，在滬上很有名望。蘇夫人這次來江南，是參加慈善義賣，順便看看這邊的分號。”
滬上齊家。阿貝記下了這個名字。
“那......蘇夫人認識我？”她終於問出最想問的問題。
周掌櫃推了推眼鏡：“這個我不清楚。不過蘇夫人交代，如果姑娘以後去滬上，可以去找她。她說......”他頓了頓，壓低聲音，“她說你長得很像她一位故人。”
故人。
阿貝的心跳漏了一拍。什麼樣故人？難道是......她的親生父母？
“掌櫃的，那位故人......”
“蘇夫人沒說。”周掌櫃搖頭，“小姑娘，有些事，時機到了自然會明白。這些錢你還是拿回去吧，夫人既然給了，就不會收回。你可以用這些錢讀書、學手藝，將來若真想去滬上尋親，也有個路費。”
他說著，將布包推回阿貝面前。
阿貝看著那幾塊銀元，猶豫了。讀書、學手藝、去滬上......這些確實是她想要的。但無功受祿，心裡總是不安。
“這樣吧，”周掌櫃看出她的糾結，“這些錢算是我借給你的，等你以後有能力了再還。如何？”
這倒是個折中的辦法。阿貝想了想，終於點頭：“謝謝掌櫃。那......我能寫張借據嗎？”
