第1319章
“秦二爺說笑了。”周娘子乾笑兩聲，“不知二爺今日來，是有什麼指教？”
秦麻子直起身，合上摺扇，在掌心輕輕敲了敲，臉上笑容不變，卻壓低了些聲音：“指教不敢當。只是有件小事，想跟周娘子，還有這位......”他目光轉向阿貝，“這位姑娘打聽打聽。”
周娘子心頭一跳：“打聽什麼？”
秦麻子卻不直接回答，反而看著阿貝，語氣顯得格外“和藹”：“姑娘不是本地人吧？聽口音，像是江南水鄉來的？年紀輕輕，有這樣一手好繡藝，真是難得。不知姑娘師承何處？家中還有些什麼人？”
阿貝抬起頭，目光平靜地迎上秦麻子：“家鄉遭了災，跟家人失散了，流落到滬上混口飯吃。繡活是跟老家娘學的，談不上師承。秦二爺問這些，是有什麼活計要關照麼？”她答得滴水不漏，既不顯得怯懦，也沒透出任何有用資訊。
秦麻子眼中精光一閃，哈哈笑道：“姑娘快人快語。活計嘛，自然是有。不過......”他話鋒一轉，扇子又指向那幅《百鳥朝鳳》，“我更好奇的是，姑娘這般年紀，這般出身，是如何習得這等早已失傳的宮廷針法？還有......”他頓了頓，目光似有意似無意地掠過阿貝的領口，“姑娘身上佩戴的飾物，似乎也頗為別緻，不似凡品啊。”
最後這句話，讓周娘子的心猛地提了起來。阿貝收拾絲線的手指也幾不可察地停頓了半秒。
院子裡短暫的寂靜被前店隱約傳來的市聲填滿，卻更顯得後院的空氣凝滯。天井上方的天空，鉛灰色的雲層似乎又厚重了些，光線越發暗淡。
阿貝緩緩將最後一卷絲線放入籃中，蓋上藍花布蓋，然後才直起身，看向秦麻子。她的眼神依舊平靜，甚至帶著點恰到好處的困惑：“秦二爺這話，我可聽不明白了。繡法麼，不過是自己瞎琢磨，熟能生巧。至於飾物，”她抬手，很自然地將領口又攏了攏，那半塊玉佩被徹底掩住，“不過是家傳的一件普通小玩意兒，年頭久了些，不值什麼錢。秦二爺見多識廣，怎麼還對這種小東西感興趣？”
秦麻子臉上的笑容淡了些，盯著阿貝看了兩秒，忽然又“啪”地開啟摺扇，搖了搖：“普通小玩意兒？呵呵，或許吧。是我多心了。”他轉向周娘子，“周娘子，你這幅《百鳥朝鳳》是好東西，顧家賽繡會上定然能大放異彩。不過嘛，這滬上水深，好東西也容易招風。你們......好自為之。”說罷，也不等周娘子回應，搖著扇子，又踱著方步，慢悠悠地往前店去了。
夥計送客的聲音隱約傳來。後院，周娘子長出一口氣，撫著胸口：“這秦麻子，陰陽怪氣的，嚇我一跳！阿貝，你沒事吧？”
