第2906章
莫瑩瑩回到莫公館的時候，天已經黑透了。法租界霞飛路兩旁的法國梧桐落了一地葉子，被夜風捲起來，一片接一片地撲在汽車擋風玻璃上，司機老陳罵罵咧咧地開著雨刷器把葉子掃開。莫瑩瑩坐在後座，手裡攥著那方包好的紅梅蘇繡帕子，指尖一下一下地摩挲著錦盒的邊角，心思卻不在帕子上。
她在想那根紅繩。錦繡坊裡那個叫阿貝的繡娘手腕上繫著的那根紅繩，和她自己脖子上掛的那塊玉佩的絡子，編法一模一樣。三股紅線擰成一股，結頭上打一個同心結——這種編法她太熟悉了。小時候她問過母親，為什麼別人家的絡子都是買的現成的，唯獨她們家的絡子要自己編。母親林氏正在燈下給一件舊旗袍改袖口，聽見這話，手裡的針停了片刻。窗外的梧桐葉子被秋風颳得沙沙響，弄堂裡傳來賣糖粥的梆子聲，母親沉默了很久才開口，聲音輕得像怕吵醒了什麼不該醒的東西。
“這編法是你外婆教我的，”母親說，“你外婆又是從你太外婆那裡學的。我們家的女人，傳女不傳男。”她低下頭繼續縫袖子，針腳走得又細又密，像是要把什麼東西縫進布料裡永遠不拿出來，“以後你要是有了女兒，也教給她。別讓它斷了。”
那時候莫瑩瑩還小，不懂什麼叫“別讓它斷了”，只覺得母親說這句話的時候眼睛裡有霧，霧裡有她看不懂的東西。後來她長大了些，偶爾聽老傭人提起，母親原本有兩個女兒——雙胞胎。另一個孩子剛出生沒多久就夭折了，乳孃抱回來的時候只剩下一塊包過身子的襁褓布，上面還沾著奶漬和淡淡的皂角香氣。她每次問起，母親的臉就白了，手裡不管拿著什麼都放下，走到窗邊去站很久，背對著所有人，肩膀微微塌下去，像是在承受一種只有她自己知道的重量。所以後來她就不再問了。但此刻，在錦繡坊的煤氣燈下，她看到一個和自己年紀相仿的姑娘，手腕上繫著只有莫家女人才會的同心結。而那個姑娘說，是她養母教她的。養母教她的。傳女不傳男的編法，被一個水鄉的漁婦教給了一個撿來的女兒。
汽車拐進莫公館的鐵藝大門，車輪碾過碎石子路，發出細密的嘎吱聲。公館是一棟三層樓的英式洋房，紅磚牆面上爬滿了常春藤，二樓的窗戶亮著燈。莫瑩瑩下了車，管家老吳已經在臺階上候著了，接過她手裡的錦盒，低聲稟報：“大小姐，趙會長在書房等了一會兒了。老爺讓你一回來就過去。”
莫瑩瑩正要往書房走，餘光瞥見二樓樓梯口的陰影裡站著一個少年。十六七歲的樣子，瘦高個，穿著一件略顯寬大的學生裝，袖子挽到小臂，露出兩截曬得黝黑的胳膊。他雙手插在褲兜裡，斜靠在樓梯扶手上，一雙眼睛又亮又銳，像一隻蹲在牆頭觀察獵物的野貓。這是她的弟弟莫子期，同父同母的親弟弟，比她小三歲，正在南洋中學讀高二。姐弟倆的關係說不上親近也談不上疏遠——莫子期從小就不愛黏人，三歲就會自己搬個小板凳坐在院子裡看螞蟻搬家，一看就是一下午，誰叫都不理。但他對姐姐的事情有一種本能的敏銳，每次莫瑩瑩心裡有事，他總是第一個察覺到，像一個不需要校準的羅盤，指標永遠指向姐姐情緒波動的方向。
“姐。”莫子期從樓梯上走下來，腳步很輕，帆布鞋踩在大理石臺階上幾乎沒有聲音，“你今天去錦繡坊了？”
