第1806章
一
滬上的秋天總是來得拖泥帶水。
已經是九月末了，暑氣卻遲遲不肯退場，空氣裡黏糊糊的，像是浸了水的棉絮，捂在人的皮膚上，悶得透不過氣來。太陽落山之後，天色倒是暗得快，但那種暗不是秋高氣爽的澄澈，而是灰濛濛的、渾濁的，像是一塊擦了太多次的抹布，怎麼也擰不乾淨。
瑩瑩坐在窗前，手裡捏著一塊繡帕，針線簍子擱在膝蓋上，卻半天沒有落針。她的目光越過窗臺上那盆蔫頭耷腦的茉莉花，落在巷子口的那盞路燈上。燈泡大概是用了太久了，發出的光昏黃黃的，照不了多遠，光暈的邊緣就被黑暗吞沒了。
林氏在裡屋咳嗽了一聲。
瑩瑩回過神來，放下繡帕，端起桌上的茶碗——裡面是晾好的枇杷膏水，加了蜂蜜，甜絲絲的——走到裡屋門口，輕輕推開門。
“娘，喝口水。”
林氏半靠在床頭上，臉色比白天好了一些，但嘴唇還是乾裂的，嘴角起了白皮。她接過茶碗，抿了一口，眉頭微微皺了一下，又抿了一口。
“嘯雲今天沒來？”她問，聲音沙沙的，像是砂紙磨過木頭。
瑩瑩搖了搖頭。“他說今天鋪子裡盤賬，走不開。”
林氏看了她一眼，目光裡有一種瑩瑩看不太懂的東西——不是擔憂，也不是心疼，更像是一種隱隱的、藏在深處的審視。但那目光只停留了一瞬，林氏就垂下眼去，又喝了一口枇杷膏水。
“他也是個有心的孩子，”林氏把茶碗遞還給瑩瑩，“這些年，齊家沒少幫襯咱們。”
瑩瑩接過茶碗，指尖碰了碰林氏的手指——母親的指節比從前更粗了，指腹上的繭子硬邦邦的，是這些年漿洗衣物磨出來的。瑩瑩心裡酸了一下，但臉上沒有露出來，只是把茶碗放在床頭櫃上，順手替林氏掖了掖被角。
“娘，明天我去碼頭看看，聽說有幾艘寧波來的船，卸貨之後要請人搬東西。”瑩瑩說這話的時候語氣很淡，像是在說一件再平常不過的事情。“工錢日結，一天能掙五十文。”
林氏的眉頭皺了起來。“碼頭上的活計重，你一個姑娘家——”
“娘，”瑩瑩打斷了她，聲音還是溫溫柔柔的，但語氣裡有一種不容置疑的東西，“我身子骨結實著呢。再說，李家嫂子也去，她一個女人家做得，我怎麼就做不得了？”
林氏沉默了一會兒，嘆了口氣。
瑩瑩知道母親在想什麼。從前在莫家大宅的時候，別說是去碼頭搬貨，就是出門買個針頭線腦都有丫鬟跟著。可現在不一樣了。自從三年前那場變故——父親被捕、家產查封、母女倆從大宅搬到這間逼仄的偏房——一切都變了。林氏的身子骨一年不如一年，入秋以來更是咳嗽不斷，看大夫抓藥的錢像流水一樣花出去，瑩瑩之前做針線活攢下的那點積蓄，眼瞅著就要見底了。
她不能不出去了。
“那你自己當心些，”林氏終於開了口，聲音低低的，“別逞強，搬不動的就放下。”
