第2344章
“阿貝姑娘來了！”黃老虎看見她，笑得眼睛眯成了一條縫，“快坐快坐，給你留了位子。”
他指的位子在他右手邊，緊挨著主位，是整張桌上最“尊貴”的位置。阿貝看了一眼，沒動。
“不敢。阿貝只是個做活的繡娘，哪配坐那個位子。我坐這裡就好。”她徑直走到靠近門口的末席，拉開椅子坐下。那個位子通常是留給隨從或身份最低的客人坐的。
席間的氣氛一下子冷了幾分。幾個繡行的老闆面面相覷，顯然沒想到這個年紀輕輕的小姑娘敢這麼不給黃老虎面子。黃老虎臉上的笑意也僵了一瞬，但他畢竟是在道上混了半輩子的老狐狸，轉眼間就恢復了那副和藹可親的模樣。
“阿貝姑娘年輕氣盛，好！有性格！來，我先敬你一杯。”他端起酒杯，一飲而盡。
阿貝端起面前的茶杯，以茶代酒，淺淺抿了一口。
黃老虎倒也不計較。他放下酒杯，開始跟桌上的人聊天。從滬上的洋場風光聊到絲價行情，從他當年在碼頭打天下的舊事聊到如今跟軍政兩界的朋友推杯換盞，話說得雲遮霧罩，但每一句都在不動聲色地炫耀自己的勢力。
“說起來，”他話鋒一轉，像是忽然想起似的，“我最近在水鄉搞了個繅絲廠，用的是最新的蒸汽機器，一天出的絲頂得上以前十個工人幹一個月。諸位都是繡行的大老闆，以後咱們可以長期合作。我的絲，保證比市場上的便宜三成。”
幾個繡行老闆面露心動之色。便宜三成，在這個行情低迷的年景裡，誘惑太大了。
“當然，”黃老虎話鋒又是一轉，“我這人做生意講究雙贏。我給諸位便宜三成，諸位也得給我一個面子——把繡品的出貨價降兩成。這樣大家都有錢賺，豈不美哉？”
桌上的氣氛微妙地變了。壓低出貨價，意味著繡孃的工錢也要跟著縮水。黃老虎這是在用上游的原料壟斷，逼下游的小商戶和手藝人不戰而降。一番話說得冠冕堂皇，骨子裡是要把整條產業鏈的血肉都榨乾。
“阿貝姑娘，你說是不是這個理？”黃老虎笑眯眯地看著她。
所有人的目光都集中到了阿貝身上。
阿貝放下茶杯。她的手很穩，杯底磕在桌面上沒有發出一絲聲響。
“黃老闆，我在水鄉的時候學過一點划船。划船的人都知道一個道理——順風順水的時候，船走得快，人人都想搭一程。可要是有人在船上鑿窟窿，水灌進來，船翻了，同船的人都得落水。落水的人裡頭，有會水的，也有不會水的。不會水的，就得淹死。”
她說話的語氣很平淡，就像在講一件跟今天的飯局毫無關係的事。
