第2482章
滬上深秋的雨下得沒有半分客氣，豆大的雨點砸在青石板路面上，濺起的水花打溼了阿貝半截褲腿。她護著懷裡那捲用油紙裹了三層的繡品，在弄堂裡深一腳淺一腳地跑著，直到拐進“錦華繡坊”的窄門，才終於喘上一口氣。
“阿貝姐，你可算回來了！”小徒弟阿芸急急迎上來，一邊遞乾布一邊壓低聲音，“周老闆在裡間等了小半個時辰了，臉色不大好看。”
阿貝擦了把臉上的雨水，將油紙包小心翼翼放在桌上展開。裡面的繡品完好無損，緞面上那朵半成品的牡丹在燈下泛著柔和的光澤，金線勾勒的花瓣層層疊疊，針腳細密得幾乎看不到縫隙。她這才鬆了口氣，問：“哪個周老闆？”
“城西周記布莊的，說是要訂一批上等繡品，點名要見你。”
阿貝微微皺眉。週記布莊是滬上數一數二的大鋪子，以往錦華繡坊想接他家的單子，得託關係排隊。如今主動找上門來，反倒讓她心裡生出幾分警覺。但送上門的生意沒有往外推的道理，她整了整被雨打溼的衣襟，掀簾進了裡間。
周老闆是個四十出頭的胖子，穿著一身墨藍色綢褂，手指上戴了三個金戒指，坐在椅子上喝茶的姿態像是來視察的官老爺。他身後站著個戴眼鏡的瘦高男人，手裡捧著一本厚厚的冊子，看模樣像是賬房先生。
“你就是阿貝？”周老闆上下打量她一眼，目光在她袖口磨得發白的補丁上停了停，語氣裡帶了幾分不易察覺的輕慢，“聽說你的繡品在江南博覽會上拿了金獎？年紀不大，本事倒不小。”
“周老闆過獎了。”阿貝不卑不亢地坐下，倒了杯熱茶推過去，“不知周老闆想訂什麼樣的活計？”
周老闆朝身後的賬房先生揚了揚下巴。瘦高男人翻開冊子，取出一張畫樣鋪在桌上，是一幅“百鳥朝鳳”的大件繡品圖樣，光是鳳尾的層次就有七重，工程量抵得上普通繡娘半年的活計。
“下月初八，滬上商會孫會長家老太太做七十大壽。我要你按這個圖樣繡一幅百鳥朝鳳，用最好的蘇緞打底，金線銀線都要摻真金白銀的絲。”周老闆伸出一根手指，“價錢好說，這個數。”
阿貝看著畫樣，沒有立刻接話。倒不是被價錢嚇到——她瞟了一眼周老闆伸出的那根手指，心中瞭然，能開出一百大洋的價，這單生意確實不小。但百鳥朝鳳的圖樣極其繁複，正常工期至少要三個月，現在離下月初八滿打滿算不過二十來天，根本來不及。而且畫樣上鳳尾的構圖方式，隱隱讓她覺得哪裡不對，一時又說不上來。
“工期太緊了。”她實話實說，“就算我日夜趕工，也很難在二十天內完成這樣的大件。周老闆不如另請高明？”
“誒，急什麼。”周老闆笑得意味深長，端起茶杯抿了一口，“我既然來找你，自然知道你的本事。聽說你在博覽會上那幅《水鄉晨霧》，從落針到裝裱只用了半個月？那幅繡品我找人看過，說是用了什麼‘亂針套色’的新針法，速度快不說，色彩過渡還特別自然。這次百鳥朝鳳的鳳尾部分，正適合用這種針法。”
阿貝心頭一凜。
亂針套色是她跟著養母在水鄉十幾年摸索出來的獨門技法，將傳統平繡的長針打散成短針，透過交叉疊色來表現光影漸變。這種針法繡起來速度快，但對繡孃的手感和色彩把控力要求極高，稍有偏差就會亂成一團。她在博覽會上確實用了這種針法，但從未向外人透露過其中的門道。
