第2538章
初秋的滬上，天色暗得比往常早了些。
貧民窟的巷子又窄又深，兩邊是歪歪斜斜的木板房，牆皮剝落得像癩痢頭上的疤。雨剛停不久，地上坑坑窪窪積著渾濁的水，倒映出頭頂一線灰濛濛的天。空氣裡混著黴味、餿水味，還有不知從哪家飄出來的藥渣子氣——住在這片的人，請不起大夫，生了病全靠自己去藥鋪抓兩味便宜藥材，熬了一鍋又一鍋，把日子熬得又苦又澀。
林曉瑩抱著書包，沿著巷子往家走。
她身上穿著教會學校的校服，靛藍色的陰丹士林布，洗得有些發白了，卻熨帖平整，襯得她整個人乾乾淨淨，像長在淤泥裡的一株水蔥。十五歲的少女身量已經抽條，纖細卻不單薄，微微低著頭走路時，露出一截白淨的脖頸。
這是她在教會學校的第三年。
當年莫家敗落後，母親林氏帶著她遷居到貧民窟，變賣了首飾細軟，靠著給人漿洗衣裳、做些針線活勉強維持生計。日子過得緊巴巴，但林氏從未放鬆對她的教導——女紅要學，管家理事要學，讀書識字更不能落下。教會學校的學費是齊家暗中資助的，林氏嘴上不說，心裡記著這筆恩情，只叮囑瑩瑩：“好好唸書，別辜負了人家一片心。”
瑩瑩懂事早，知道母親不容易，讀書格外用功。年年考第一，英文、算術、國文，樣樣拿得出手。教會學校的嬤嬤們提起她，都讚不絕口：“那個林小姐，雖是貧苦出身，氣度倒像是大家閨秀。”
可不就是大家閨秀麼。
只是這“大家”，早已成了前塵舊事。
巷子裡有人蹲在門口擇菜，見她走過，招呼一聲：“曉瑩放學啦？”瑩瑩便停下來，笑著應一句“張嬸好”。她笑起來的時候眉眼彎彎，溫溫柔柔的模樣，任誰看了都覺得舒服。張嬸目送她走遠，跟隔壁嘀咕：“林家這姑娘，真真是個好孩子，可惜命苦。”
命苦不苦的，瑩瑩倒不覺得。
她只是偶爾會想起很小很小的時候——那時候住的房子又大又亮堂，院子裡有玉蘭花，父親會把她舉得高高的，母親在一旁笑著嗔怪。那畫面已經很模糊了，像是隔著一層毛玻璃，只能瞧見個影影綽綽的輪廓。有時候她覺得那不過是一場夢，可母親箱底那半塊玉佩又真真切切地提醒著她：那些確實發生過。
只是後來全變了。
父親獲罪下獄，家產被抄，僕從散盡。母親帶著她顛沛流離，輾轉落腳於此。這些年，母親從不在她面前哭，只在夜深人靜時，對著那半塊玉佩發呆。瑩瑩撞見過幾次，便也學會了不問。
問什麼呢？母親已經夠苦了。
她把書包抱得更緊了些，裡面除了課本，還有一本素描簿。今天美術課上，嬤嬤讓大家畫自己想畫的東西，她畫了一張肖像——這件事她沒敢跟任何人說。
巷子快走到頭了。
再拐一個彎，就能看見家門口那棵歪脖子槐樹。
就在這時，前面傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲，三個人影從拐角處晃了出來，攔住了去路。
瑩瑩腳步一頓，抬眼看過去。
為首的是個二十來歲的青年，穿著件髒兮兮的綢褂，頭髮抹得油亮，嘴角斜叼著一根菸，正是這一帶有名的混混頭兒，外號“黃三”。身後跟著的兩個，一個黑胖，一個尖瘦，都是常年在巷口廝混的潑皮。
“喲，這不是林家妹妹嘛。”黃三眯著眼，上下打量她，目光黏膩得像蒼蠅，“一個人回家啊？讓哥哥送送你唄。”
瑩瑩心裡一緊，面上卻沒露怯。她把書包抱在胸前，退後一步，聲音平平穩穩：“不必了，家就在前面。”
“別這麼見外嘛。”黃三笑嘻嘻地湊上來，一口煙氣噴在她臉上，“我們兄弟幾個早就想跟你親近親近了。你說你一個小姑娘，天天一個人走這條路，多不安全。有哥哥們護著，保管沒人敢欺負你。”
黑胖和尖瘦跟著笑起來，笑聲在窄巷子裡迴盪，像夜貓子的嚎叫。
瑩瑩的手不動聲色地探進書包，指尖觸到了夾層裡一把小剪刀——那是她做針線活用的，平時隨身帶著。她握緊了冰涼的金屬柄，面上依然是那副溫溫柔柔的樣子，只是眼裡沒了笑意，取而代之的是一種異樣的沉靜。
