第2570章
望江樓的燈火在夜雨裡洇成一片模糊的金黃，遠遠望去，像一隻伏在黃浦江邊的巨獸，睜著千百隻眼睛，冷冷地打量著每一個走近的人。
貝貝撐著一把從繡坊借來的油紙傘，站在樓下的石階前，仰頭看了一眼那塊據說有上百年曆史的楠木匾額。匾上“望江樓”三個字是館閣體寫的，端正、厚重、不容置疑，每一個筆畫都像是被刀斧劈出來的，壓在人頭頂上，沉甸甸的。門口站著的侍應生穿著雪白的制服，手套也是白的，接過她的傘時動作利落而冷漠，像一臺上了油的機器。
“阿貝小姐，趙老闆在二樓煙波廳等您。”
她跟著侍應生穿過一樓的散座區。樓下坐滿了人，堂倌端著托盤在桌縫間穿梭，托盤上的清蒸鰣魚冒著白汽，紅燒肉在砂鍋裡咕嘟咕嘟地響，推杯換盞的喧譁聲混著胡琴和琵琶的調子，熱鬧得像個大火爐。貝貝走過的時候，有幾桌客人抬頭看了她一眼——不是因為她穿得寒酸，恰恰相反，她今晚換了一件乾淨的藕荷色旗袍，是繡坊老闆娘借給她的，料子不是頂好但剪裁合身，配上她那張臉，在人群裡格外扎眼。但她低著頭，不跟任何人對視，腳步很快，裙襬在小腿邊輕輕拍打，像一尾匆匆遊過鬧市的魚。
樓梯是紅木的，扶手雕著纏枝蓮，每一級臺階都鋪了暗紅色的地毯，踩上去無聲無息。二樓和一樓完全是兩個世界——樓下是鬧市，樓上是密室。走廊裡安靜得能聽到窗外的雨聲，兩邊的包間門都關著，偶爾有侍應生端著酒菜進出，門開合的那一瞬間能瞥見裡面的觥籌交錯，但很快又被厚厚的木門隔絕在外。
侍應生在走廊盡頭的一扇門前停下，輕輕叩了三下。門從裡面拉開，開門的是今天下午在展廳裡送請柬的那個年輕男人，他換了一副金絲眼鏡，沒戴墨鏡，看起來比下午更斯文了些，但那雙眼睛裡的精明和冷淡沒有變。
“阿貝小姐來了，請進。”
貝貝跨進門檻的時候，下意識地深吸了一口氣。包間比她想象的要大得多，正中擺著一張十二人的紅木圓桌，桌上鋪著雪白的檯布，轉盤上已經擺了七八道冷盤——醉蟹、燻魚、糖藕、餚肉，每一道都精緻得像畫上去的。桌子正對面坐著一個五十來歲的男人，穿一件藏青色的綢緞長衫，袖口翻出雪白的內襯，頭髮梳得一絲不苟，國字臉，濃眉，嘴角掛著和煦的笑容。那笑容很講究分寸——不太熱絡，不太冷淡，像是用尺子量過的。
但他身後站著的兩個人，把他的笑容全毀了。一左一右，西裝革履，雙手交叉放在身前，站得筆直。他們不像是來吃飯的，也不像是侍應生。
“阿貝姑娘，久仰。”趙坤站起來，親手拉開自己右手邊的椅子，“請坐。你今晚可是我的貴客。”
這個細節沒有逃過貝貝的眼睛。圓桌十二個座位，他讓她坐在身邊，而不是對面。這個安排太近了，近得不像是正常的商業宴請。她微微欠身，道了謝，在他右手邊坐下來，旗袍的後背繃得很直，沒有靠到椅背上。
“趙老闆太客氣了。”她的聲音不高不低，恰到好處，既沒有鄉下姑娘初入大場面的侷促，也沒有江湖老手的油滑。繡坊老闆娘給她緊急補了三天“滬上規矩課”，第一條就是——在大人物面前，不卑不亢是最好的護身符。太卑了，人家覺得你好欺負；太亢了，人家覺得你不懂規矩。
“這幾位是本次博覽會的評審委員，都是滬上繡壇的泰斗。”趙坤指了指在座的另外幾位客人——一個滿頭銀髮的老太太，手指上戴著一枚碧綠的翡翠戒指；一個穿長衫留山羊鬍子的老先生，面前擺著一把摺扇；還有兩個中年女人，妝容精緻，旗袍考究，正在低聲交談。
貝貝一一行禮，心裡卻在暗暗盤算。評審委員、繡壇泰斗、趙家老闆——這個組合看起來合情合理，但她總覺得哪裡不對。太完整了，完整得像是有人精心編排過的。
