第2610章
阿貝把包袱往懷裡摟了摟。她身上總共只有七個銅板。
“我走路。”她說。
“哎呀，上海大得很，你走路走到天黑了都找不到地方。一毛五？一毛？”
阿貝搖搖頭，抱著包袱鑽進人群裡跑了。她在水鄉的田埂上跑慣了，步子輕快得像只水鳥，一眨眼就把車伕甩在後面。車伕在後頭喊了一聲“哎喲，這小娘魚”，搖著頭又去拉別的客人了。
她邊跑邊想：上海太大了。大到讓她害怕，也大到讓她興奮。害怕是因為她一個人都不認識，興奮是因為這裡一個人都不認識她。在這裡，沒有人知道她是被撿來的野孩子，沒有人會用那種“哎呀那個撿來的丫頭”的語氣在背後議論她。她可以重新做一個人——做她想做的那種人。
阿貝沿著外灘的馬路邊走邊問，一連問了七八個人，被支得團團轉。有的說往南，有的說往北，還有一個穿長衫的老先生操著一口寧波話嘰裡咕嚕說了一大串，她一個字都沒聽懂。後來她發現了一個竅門——穿西裝的人會說官話，穿綢衫的人說的官話更標準。她挑了一個看起來面相和善的年輕職員問路，果然問對了。那人給她指了一條明路：沿著南京路一直走，走到先施公司，旁邊那條巷子拐進去，第三條橫巷就是石皮弄。
南京路比她想象中還要寬，還要長。馬路兩邊全是三四層的洋樓，灰白色的石頭外牆，窗戶上裝著亮晶晶的玻璃，有些玻璃窗後面還有蠟人穿著旗袍和西裝站在那兒一動不動地擺姿勢。後來她才知道那是百貨公司的櫥窗模特。街上跑著有軌電車，鐵輪碾過鐵軌發出轟隆隆的巨響，車頂的電線上不時擦出一朵藍色的火花。阿貝第一次看見電車，張著嘴看了好一會兒，差點被後面的人力車撞到，車伕罵了一句“鄉下人沒長眼睛”，她也顧不上回嘴，繼續往前走。
先施公司是南京路上最氣派的大樓之一，門口掛著五顏六色的彩旗，櫥窗裡擺著洋娃娃和會唱歌的八音盒。阿貝站在櫥窗前面看了足足一炷香的工夫，然後才拐進了旁邊那條窄巷。
巷子像另一個世界。南京路上的繁華喧囂彷彿被一堵無形的牆擋住了，巷子裡是青石板路，路面坑坑窪窪的，積水裡漂著爛菜葉和不知道是什麼的黑乎乎的東西。弄堂兩邊密密麻麻掛著晾衣竿，衣服被單在頭頂迎風招展，像是萬國旗。一個老婦人坐在門口擇菜，斜著眼睛打量她；兩個小孩光著腳追著一隻皮球從她身邊呼嘯而過，差點撞翻路邊一隻煤球爐。
阿貝一家一家地數著門牌號。她的心跳得很快。她在心裡把要對沈老闆說的話排練了幾十遍——“沈老闆好，我是王舉人介紹來的，我叫阿貝。”不對，太生硬了。“沈老闆您好，王舉人讓我來找您，他說您會收我。”也不對，像是在要飯。她想了又想，始終沒有想出最合適的那句話來。她走到石皮弄最深處，找到了那扇門上掛著“錦霞莊”木牌的小院。院子裡亮著燈。她站在門口，深呼吸了三次，然後舉起手敲了門。
門開了一條縫，露出半張老頭的臉。那臉瘦長，顴骨高高的，下巴上留著一撮灰白的小鬍子。他穿著一件半舊的青布長衫，袖口沾著幾星墨漬，手裡拿著一張報紙。阿貝還沒開口，他就把門拉開了，眯著眼睛打量了她一眼，目光在她懷裡的包袱和她腳上那雙沾滿泥點子的千層底布鞋上停了一下，然後說：“你是王舉人介紹的？”
