第2676章
吳佩孚的主力在汀泗橋被擊潰之後，敗兵退守武昌，憑藉堅固的城防工事死守待援。攻城戰打得異常慘烈——國民革命軍第四軍和第七軍輪番進攻，雲梯搭上去被推下來，推下來再搭上去。城牆根下堆滿了陣亡士兵的遺體，護城河的水被血染成了暗紅色。
沈硯之的團負責進攻的是武昌城南的保安門。這個位置是城防最薄弱的一段，城牆年久失修，有幾處裂縫足夠一個人側身擠過去。但守軍也知道這一點，在裂縫後面佈置了交叉火力，攻城的部隊一旦試圖從裂縫突破，就會遭到三面的機槍掃射。
昨天下午，沈硯之親自帶了一支敢死隊去摸那道裂縫。十五個人，趁著夜色爬到城牆根，用鐵鎬和撬棍把裂縫擴大到能容兩個人並肩透過。守軍發現動靜的時候，敢死隊已經鑽進去了三個人。機槍響了。
沈硯之是最後一個撤出來的。他拖著負傷的突擊排長往回爬的時候，子彈把他頭頂的泥土打得噗噗作響。突擊排長在半路上就斷了氣，沈硯之把他揹回來的時候，背上全是那個年輕人的血。
“他才十九歲。”沈硯之對趙昆說，“比我兒子大不了多少。”
趙昆沒有說話。他知道這個時候說什麼都是多餘的。他只是把沈硯之按在行軍床上，用碘酒給他清理手臂上的擦傷。碘酒很疼，但沈硯之一聲不吭。他只是閉著眼睛，嘴唇微微翕動著，像是在唸著什麼。
後來趙昆才聽清，他在唸的是兩個字。
“棗子。”
中秋的月亮從長江上升起來的時候，圍城部隊的炊事班把僅剩的臘肉全煮了。每個士兵分到了兩片肉、一碗糙米飯、一勺鹹菜湯。這已經是圍城以來最好的一頓飯了。士兵們蹲在戰壕裡、城牆根下、臨時搭的帳篷裡，端著搪瓷碗狼吞虎嚥。有人拿出家裡寄來的月餅——已經硬得像石頭，用熱水泡軟了才能吃——掰成小塊分給身邊的戰友。
沈硯之沒有在吃飯的隊伍裡。他一個人坐在保安門外那棵被炮彈削掉樹冠的老槐樹下，面前擺著一碗飯，筷子橫擱在碗口上，一口沒動。
趙昆走過去，把碗端起來塞進他手裡。“團長，吃一口。嫂子要是知道你不吃飯，在信裡又得唸叨。”
沈硯之接過碗，扒了一口飯，嚼了很久才嚥下去。他的目光一直落在南方天際線上。月亮升得越來越高，清輝灑在長江上，把江水照得銀光閃閃。
“趙昆，”他忽然開口，“你家裡還有什麼人？”
趙昆想了想：“老母親，在河南老家。上次收到信是三個月前，說眼睛不太好了，看東西模模糊糊的。”
“打完仗回去看看。”
“嗯。打完仗。”
兩個人都沒有繼續說下去。因為他們都知道，這種話說起來容易，做起來誰也不知道要等到什麼時候。從護國戰爭到北伐，趙昆跟了沈硯之八年。八年前他十九歲，剛死了爹，家裡揭不開鍋，跟著潰散的北洋逃兵一路跑到雲南，餓昏在路邊。沈硯之路過的時候把他撿了起來，餵了一碗粥。
“跟我走吧。”沈硯之說，“別的不敢保證，至少不讓你餓肚子。”
趙昆就跟著他走了。這八年裡，他替沈硯之擋過子彈，沈硯之替他擋過炮火。兩人的關係早就不只是上下級——是兄弟，是能把後背交給對方的那種。
“團長，”趙昆忽然換了個話題，“你說咱們這個仗，到底要打到什麼時候才算完？”
沈硯之把筷子放在碗上，想了一會兒。“完不了。”他說。
