第2760章
繡坊需要這筆訂單。周鳳仙對她有知遇之恩——在她最落魄的時候收留了她，給她飯吃、給她地方住、給她展示才華的機會。她不能讓周鳳仙失望。
更重要的是，她需要錢。
不是為自己。是為養父。
莫老憨的傷還沒有好。那根打斷的肋骨雖然長上了，但留下了後遺症——每逢陰雨天，胸口就疼得像針扎一樣。大夫說需要長期的調理，吃好的藥材，不能幹重活。但莫老憨哪裡肯閒著？他在江南養傷期間，聽說貝貝去了滬上，硬是撐著病體划船去鎮上打聽訊息，結果在半路上淋了雨，病情加重，現在連床都下不了了。
貝貝每個月都會寄錢回去，但那些錢只夠買最便宜的草藥。她需要更多的錢——給養父買最好的藥材，請最好的大夫，讓他好好養病。
想到這裡，貝貝的手指不自覺地攥緊了。
“阿貝？”周鳳仙的聲音把她拉回了現實。
合同已經起草好了，翻譯正在唸條款。貝貝走過去，仔仔細細地看了一遍——中文的和英文的都看了。她雖然沒受過正規教育，但在水鄉學堂讀過幾年書，基本的英文能看懂。
條款沒有問題。署名、針法自主權、進度彙報——都跟剛才談的一樣。
她拿起筆，在落款處簽下了自己的名字。
“阿貝”兩個字，寫得不算好看——她從小拿慣了繡花針，拿毛筆不太順手——但筆畫紮實，一筆一劃都很用力，像是把某種決心也一併簽了進去。
麥考爾看著她簽名，滿意地點了點頭。他從西裝內袋裡取出一張支票，放在桌上，推到貝貝面前。
“First payment. The rest upon delivery.” 他對翻譯說。
翻譯告訴貝貝：“這是預付款。尾款在交貨時付清。”
貝貝低頭看了一眼支票上的數字。那是她這輩子見過的最大的一筆錢——足夠給養父買半年的上好藥材，足夠接養母來滬上住一陣子，足夠她自己在新租界租一間像樣的房子。
她把支票收好，對麥考爾鞠了一躬。
“Thank you, Mr. McCull.”
麥考爾擺了擺手，臉上露出了商人特有的那種笑容——精明、務實、不帶感情。
貝貝轉身走出了雅間。
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下樓梯的時候，她聽見身後傳來周鳳仙的聲音——不是對麥考爾說的，而是對翻譯說的，聲音壓得很低，但廊道的回聲把每一個字都送進了貝貝的耳朵裡：
“小張，你幫我打聽打聽——這個麥考爾，背後有沒有別的主顧？我總覺得他今天來，不只是為了買繡品那麼簡單......”
貝貝的腳步微微一頓。
她沒有回頭，繼續往下走。
走到樓梯拐角的時候，她聽見翻譯壓低了聲音回答：“周老闆，我聽說匯通洋行最近在跟日本人做生意。麥考爾的前一任秘書，就是被日本人挖走的......”
後面的話被樓梯的轉彎吞沒了。
