第3281章
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貝貝在錦繡閣的頭一個月，過得比在水鄉時還累。
天不亮就起。後院的竹榻窄得翻個身都怕掉下去，她索性不翻身，側著身子蜷一夜，天一亮骨頭縫裡全是酸。早飯是一碗稀粥配鹹菜，周老闆娘管飽不管好——粥稀得能照見人影，米粒數得過來。中午是一碗米飯加一碟炒青菜，偶爾有片肉，也是肥多瘦少，咬一口滿嘴油。
但這些貝貝都不在意。她在意的是繃架。
周老闆娘說到做到，第二天就把她調到了前廳的繃架前。錦繡閣前廳靠窗擺了四張繃架，兩張坐著老繡娘，一張空著，一張歸了貝貝。老繡娘們一個姓孫，一個姓錢，都是跟了周老闆娘十幾年的老人，手上的功夫紮實，但性子也像繡品上的老花樣——規規矩矩，一針不差，從不越雷池半步。
貝貝的針法不一樣。她在水鄉跟養母學的，養母的師傅是晚清宮裡出來的老太監的徒弟——這話聽著繞，但養母說的時候一臉認真——所以她手上有宮繡的底子，又在水鄉這些年自己琢磨出了一套“活繡法”：花瓣的邊緣不收死，留一絲絲毛邊，遠看像風吹過的顫動；水波紋不用平鋪的藍線，而是用深淺不同的灰、綠、藍三色線交替，像陽光照在水面上的碎光。
孫繡娘第一天就看出來了。
“你這花瓣......邊上怎麼毛毛的？”她湊過來看，老花鏡滑到鼻尖上，“這不行，得收乾淨。”
“孫姨，”貝貝沒停手，針尖在絹上穿進穿出，“我故意留的。你看——”
她把繡品往窗邊挪了挪。陽光斜射過來，花瓣上的毛邊在光線下投出細微的陰影，整朵花像是在呼吸。
孫繡娘愣了一下。她眯著眼看了好一會兒，沒再說話，轉回去繼續繡自己的牡丹。
但錢繡娘不依。
“小丫頭，你才來幾天？規矩都不懂就亂改。”錢繡娘五十出頭，嘴碎，手快，心不壞但好為人師，“宮裡出來的繡品，哪有留毛邊的？你這是糟蹋料子。”
“錢姨，我不是糟蹋。”貝貝停下針，抬起頭，眼神很平靜，“我養母教我的——繡花先繡活物，活物先活眼睛。花瓣是活的，風吹它就得動。線不動，就讓它邊上動。”
錢繡娘張了張嘴，沒說出話來。她低頭看了看自己繃架上的牡丹——花瓣收得整整齊齊，像用刀裁出來的，漂亮，但像假花。
周老闆娘從裡屋出來，手裡端著茶壺，恰好聽到了這段對話。她沒插嘴，靠在門框上喝了一口茶，嘴角微微動了一下。
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到了第十天，錦繡閣來了一個客人。
不是來買繡品的——是來送料的。一個穿短打的夥計扛著兩匹緞子進來，放下後從口袋裡掏出一張紙條遞給周老闆娘。
“周老闆，這是齊氏紡織廠送來的新緞。齊少爺吩咐的——上好的杭緞，給貴店試用。”
周老闆娘接過紙條，看了一眼，眉頭微微皺了一下。
“齊少爺？齊嘯雲？”
“對。齊少爺說，錦繡閣的繡品在租界口碑好，這批緞子想請貴店試繡幾幅，如果效果不錯，後續可以長期合作。”
貝貝在繃架前，耳朵豎了起來。齊嘯雲。又是這個名字。
她低著頭，假裝專心繡花，但餘光一直瞟著那兩匹緞子。緞子展開來，月光白，像水一樣亮——她在水鄉十幾年，沒見過這麼好的料子。養母最好的緞子是從鎮上綢莊賒來的，薄得像紙，一扯就破。這匹緞子厚實、柔韌，光澤內斂，是上上之品。
周老闆娘摸了摸緞面，眼神亮了一下，但很快又暗下去。
“這緞子是好。但齊氏的規矩——是不是得先交一筆押金？”
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