數日光陰倏忽而過，武當山門內漸歸寧定，山外的江湖卻因連日變故，早已暗流翻湧，沸沸揚揚。
前山殿宇之間，弟子各司其職，晨練晚息一如往日章法。張無忌循著張三丰親授的陰陽調脈之法每日吐納，體內陰寒被牢牢拘在經脈末梢，雖尚不能肆意跑跳嬉鬧，卻已能在院中緩步閒走，眉眼間漸漸褪去連日的病氣，添了幾分孩童該有的鮮活。
武當五俠輪流為他輸送內力續命，一邊照顧他，巡山的頻次較往日密了數倍——張三丰早已暗中叮囑，無忌所用的療傷功法干係重大，除卻在場幾人，不得向旁人吐露半分。
眾人皆是久歷江湖的老成之人，自然知曉其中利害，個個守口如瓶，連門下弟子也未曾透露分毫。
山內越是沉寂如淵，山外的傳聞便越是喧囂如沸。
各派圍山逼問謝遜下落最終鎩羽而歸的餘波未平，新的秘聞已藉著行商走鏢、雲遊僧道之口，悄無聲息傳遍了中原南北。
有人說武當大殿之上，有人當眾揭破倚天劍與屠龍刀的驚天隱秘，刀藏百戰兵書，劍載絕世武學，得其一便可縱橫天下；也有人說那日除了倚天劍，另有一口森寒如雪的寶刀現世，刀氣縱橫，竟與倚天屠龍分庭抗禮，成三鋒鼎立之勢；更有傳言稱，玄冥二老趁夜潛入武當重創張翠山獨子，本欲斬草除根，卻被一位來歷成謎的神秘高人出手攔下，此人武功深不可測，硬生生護得張家一家三口周全。
種種說法越傳越離奇，真假摻雜，滿城風雨。
可自始至終，沒有半分流言提及那部失傳百年的九陰真經。
這是武當山最深的一道防線，也是殷天行與張三丰之間默而不宣的分寸。這般絕學一旦現世，引來的絕不會是區區幾派圍山，而是整個江湖的瘋魔廝殺，斷斷不能輕易見光。
後山僻靜木屋之中，殷天行靜立窗前，聽著山風裡裹挾的細碎談資，神色淡靜如水。
屋中三人各安一隅，小龍女靜坐窗邊長榻，素衫如雪，閉目調息，公孫綠萼垂首整理案上新採的山茶與茶盞，指尖輕緩，眉眼間總帶著柔和笑意，黃蓉則倚在旁側翻著一卷武當古籍，墨眸流轉間慧光暗藏，偶爾抬眸與窗邊的殷天行對視一眼，不必多言便已將山外局勢瞭然於心。
他清楚這些流言的走向，更清楚哪些該浮出水面，哪些該沉於水底，比起這些喧囂的坊間談資，他更在意山外那批蟄伏多日的人馬——白眉鷹王殷天正麾下的天鷹教精銳，已在武當周遭盤桓了近十日。
殷天正的心思，殷天行看得通透。
這位梟雄半生桀驁傲骨，唯獨對自己女兒殷素素牽腸掛肚，當初各派齊聚武當施壓，他本欲率眾來援，又怕自己明教旁支的身份，反倒給女兒女婿扣上“勾結魔教”的汙名，平白添了禍端。
思來想去，只選了教中最精幹的弟子，盡數換了市井裝束，或扮行商，或扮樵夫，散落在山腳村鎮之中，明面做些尋常營生，暗裡日夜盯著山門動靜。
只待山裡傳出半分險訊，他便會立刻帶人殺出，哪怕與整個正道為敵，也要將女兒外孫接出險境。
這般隱忍周全的佈置，瞞得過武當尋常弟子，瞞不過張三丰的百年修為，更瞞不過洞悉前因後果的殷天行。
這日張三丰到後山察看無忌的調息進境，返程時途經木屋，殷天行緩步出門相送，行至松林深處，山風穿枝而過，他忽然淡淡開口，語氣平得如同閒話家常：
“道長門禁雖嚴，只是山外集鎮上，近日多了不少生面孔，拳腳底子都不弱。說來也算舊識，當日張真人百歲壽誕之時，這位便曾親身上山，只是被守山弟子攔在了山腳，未曾通傳上來罷了。”
張三丰腳步一頓，面露詫異，他潛心修道，素來少問門禁細碎事務，壽誕那日各門各派齊聚，弟子們雜事纏身，竟從未有人向他稟報過此事。
凝神往山外方向看去，片刻後神色微沉——周遭數十里內，果真蟄伏著數股凝練的武者氣息，收得極深，顯是久慣潛行的老手。
回至前山，他當即召來負責巡山的幾名師弟與值守弟子，沉聲訓誡，先是點破山外潛伏的人馬，又提起壽誕那日攔而不稟的疏漏，責眾人行事刻板、耳目不敏，既失了待客之道，又損了武當體面。
訓罷重訂山外周遭的探查規矩，命每日加派兩班人手，遠探至山腳集鎮，再有江湖重要人物到訪，無論正邪門戶，一律先行通傳，不得擅自阻攔。
處置完門禁事宜，張三丰靜坐沉吟。
能這般不計名分、暗中護持的舊人，除了殷素素的生父殷天正，再無旁人。
他極力掩藏行跡，不闖山門，不生事端，全是為女兒女婿的名聲著想，一片護女之心，磊落坦蕩。
武當若是佯裝不知，反倒顯得氣量狹小，平白讓親家在外懸心受苦。
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