夜色漸沉，夜幕裹住連綿群山，天鷹教總壇的大殿之內，燭火熊熊高燃，將鷹窠頂映得一片通明。
殿外殘火未熄，焦糊的煙火氣順著殿門縫隙鑽進來，混著山風發出低低的呼嘯，卻被滿殿酒氣與暖意衝得淡了。
白日那場生死血戰的痕跡還留在樑柱上——刀劈的缺口、箭射的凹痕，裂縫裡的血跡尚未乾透；可案几上早已擺滿酒食果品，一罈罈紹興陳酒整齊列在旁，醇厚的香氣漫開，將廝殺留下的凜冽血腥，稍稍滌盪了幾分。
一眾教眾魚貫入殿，靴底碾過磚石的聲響、衣袂帶起的風聲，在空曠大殿裡疊成一片。搖曳燭火映得滿殿人影浮動，明暗交錯間，更添幾分戰後的沉肅。
殷天正親自引著殷天行、小龍女、黃蓉走在最前，殷野王、李天垣、程嘲風、封弓影，以及白虎、神蛇壇主等一眾高層緊隨其後。行至殿中，殷天行的目光掠過正中那張鋪著錦緞虎皮的教主主座，腳步幾不可察地頓了一瞬。
沒人想到，他的目光根本沒落在那張象徵權位的椅子上，只停在那張雪白虎皮上。
燭火晃過皮毛的紋理，他眸色淡了淡，像是被什麼勾了心神，一時間竟有些出神。
這極短的停頓，落在殿中眾人眼裡，卻各有滋味。
殷天正眼角餘光將這一幕盡收眼底，心中猛地一沉。
天行一身武功天下罕有，更是力挫百損，救全教於覆亡之際，又與自己同出一族。此刻望著教主寶座出神，莫非……是動了天鷹教的念頭？
論功勞，他救了素素一家，以及數百教眾性命；論武功，放眼江湖無人能敵；論宗族，同屬殷家血脈。
若是他今日開口要這教主之位，自己有什麼理由拒絕？殷天正心中自問，他欠這人的，實在太多。
可這寶座，是殷家數十年浴血打拼來的基業，野王是他親生孩兒，本是預定的繼承人。倘若他真有心入主，李天垣一眾舊部，還有野王，又該如何自處？
救命之恩要報，可天鷹教數百人的前程，也不能輕擲。
一念及此，殷天正眉宇間掠過一絲極淡的沉凝，快得幾乎看不見。他面上依舊不動聲色，只緩緩抬手，虛指那張虎皮主座，聲音蒼勁洪亮，撞在殿壁上盪開層層回聲：
“賢侄，今日各派勾連元廷，大舉進犯鷹窠頂，火焚總壇。
百損老道親至壓陣，掌力寒毒霸道，我天鷹教滿門上下，早已是絕境死局。若非你千里馳援、力挽狂瀾，老夫與殿中所有兄弟，今日定然盡數葬身火海。此等再造之恩，老夫與天鷹教上下，永世不忘。”
他說著側身讓開主位，對著殷天行深深一禮，燭火映著他鬢邊白眉，姿態放得極低，卻絲毫不失一代梟雄的氣度：
“你我同是殷氏一族，這教主之位，你受之無愧，請上座，受我全教一拜！”
話音落，殿中燭火噼啪一聲輕響，滿殿瞬間寂靜。
殷天行不是傻子，一瞬間便明白了過來，這是試探他呢？
一旁的黃蓉早在殷天正說完話，就猜出這話的弦外之音。
倒是殿內眾人心思各異，李天垣目光微凝，撫著長鬚的手指頓了頓，他算是天鷹教第一批元老，眼光眼光何其老辣，一眼便知師兄此舉，名為報恩，實則是試探。
他不動聲色，靜靜望著殷天行，等著他的答覆。
殷野王心絃微微一緊，垂在身側的手悄然攥緊，指節泛白。
他武功不及父輩，察不到對方心意，只能憑眼前景象暗自揣測，心底悄然升起一絲不安——這位橫空出世的同族之人，武功之高，威望之盛，已隱隱壓過了他這個天鷹教少教主。
程嘲風呼吸粗重，只覺這般蓋世強者若願入主天鷹，是全教之福，當即便要開口；身側的封弓影卻微微垂眸，心思百轉，已然聽出殷天正話中暗藏的試探之意，悄悄按住了他的手臂。
所有人的目光都聚在殷天行身上。
