油燈昏黃的光暈在蘇玄青灰敗的臉上跳躍，老人胸口的青石硯散發著最後一絲溫潤光暈，頑強地吊住那縷遊魂般的氣息。另一側，江白鷺依舊昏迷，那條新生的、流淌著暗金光澤的雷擊棗木手臂搭在床沿，掌心鑲嵌的青石碎片光芒微弱地一閃、一爍，如同沉睡中微弱的心跳。
魯雄收拾工具的動作停頓了。他粗糲的手指，正死死按在義肢手腕內側那片天然生成的弦狀木紋上。他的目光，如同被無形的釘子釘住，死死鎖在桌案一角——那裡，躺著從地宮帶回、佈滿裂痕、徹底失去光澤的焦尾琴軫。那片弦紋的走向、弧度、甚至細微的轉折，竟與焦尾琴軫上雕刻的紋路分毫不差！
“魯師傅？”陸硯舟敏銳地捕捉到魯雄驟然繃緊的脊背和眼中翻湧的驚濤駭浪，強撐著出聲詢問。
魯雄猛地收回手，臉上慣常的沉靜被一種近乎驚駭的凝重取代。“陸師傅，”他的聲音低沉得如同地底悶雷，粗大的手指指向那片木紋，又指向焦尾琴軫，“看這紋！看那琴軫！一模一樣！絕非巧合！”
陸硯舟的心猛地一沉，掙扎著挪到桌邊，拿起冰冷的焦尾琴軫。靈犀之眼雖因過度透支而模糊，但指尖的觸感與殘存的視覺記憶瞬間重疊——魯雄的判斷沒錯！這雷擊棗木上的天然紋理，竟與這上古琴軫的人工雕紋嚴絲合縫！彷彿它們本就是同根同源！
“這雷擊棗木…司正大人開庫房所賜，乃是百年前墨淵城西‘棲鳳坡’上，一株於驚蟄春雷中燼毀的老棗樹心材…”魯雄的聲音帶著難以置信的顫抖，“而這焦尾琴軫…出自上古遺蹟地宮…兩者相隔何止千年萬里？怎會有如此印記？”他猛地抬頭，目光如電掃過牆角那塊古樸沉默的殘碑，一個驚悚的念頭不受控制地冒了出來，“難道…是它？是這塊碑…在牽引？”
寒意順著脊椎竄上頭頂。陸硯舟捏緊了冰冷的琴軫，目光也投向殘碑。殘碑的秘密，如同墨淵城深沉的夜，濃得化不開。
“咳…咳咳…”一陣撕心裂肺的咳嗽聲驟然響起，打破了沉重的寂靜。床榻上，一直氣息奄奄的蘇玄青，身體劇烈地抽搐起來，灰敗的臉上湧起不正常的潮紅，嘴角溢位帶著黑氣的血沫。
“蘇老！”陸硯舟大驚失色，撲到床邊。老人渾濁的眼睛竟在此時費力地睜開了一條縫，眼神渙散，卻死死鎖定陸硯舟，枯槁的手顫抖著抬起，指向牆角殘碑的方向，喉嚨裡發出嗬嗬的破風箱聲。
“碑…玄圭…照…快！”他用盡最後力氣擠出幾個破碎的音節，眼神里是近乎燃燒的急切，“真相…就在…裡面！看清…它！”
陸硯舟瞬間明白了。他踉蹌著衝到牆角，在蘇玄青散落的物品中飛快翻找。一塊巴掌大小、溫潤如玉的灰白色石片入手——正是那塊在坍塌地宮中尋獲的玄圭母盤殘片！
他毫不猶豫，將殘片緊握在手，三步並作兩步衝到殘碑前。深吸一口氣，強行壓榨著幾乎枯竭的靈韻，將其瘋狂注入手中的玄圭殘片！
嗡——！
殘片驟然爆發出前所未有的熾烈白光！那光芒純淨、浩大，帶著一種洞穿虛妄的古老氣息，如同一柄無形的光劍，狠狠刺向古樸的殘碑！
光芒觸及碑體的剎那，不可思議的一幕發生了！
原本粗糙厚重的石碑，在熾白光芒的照射下，竟如同投入水中的墨塊，瞬間變得半透明！碑體深處，隱藏的核心景象再無遮攔，赤裸裸地呈現在陸硯舟眼前——
那不是預想中扭曲的蝕文怪物。
那是一段脊椎！
一段如同巨大水晶礦脈般、通體流轉著深邃幽暗光澤的脊骨！它被一種無法言喻的偉力硬生生嵌在碑心，構成了殘碑真正的“髓”與“魄”！幽暗的脊骨並非死物，其內部無數細密的蝕文如同活物般蠕動、尖叫、瘋狂地衝擊著束縛！
而束縛它的，是九條純粹由金色光芒凝聚成的鎖鏈！鎖鏈並非金屬，而是由無數細密繁複、流動不息的古老篆文符咒編織而成！它們如同九條咆哮的金龍，死死纏繞、貫穿、捆縛著那段脊椎！金色的符文鎖鏈與幽暗的蝕文激烈地搏鬥、撕咬、湮滅！每一次碰撞，都無聲地釋放出足以令神魂顫慄的能量波紋！那搏鬥的韻律，沉重、古老、帶著無盡的悲壯與決絕，正是陸硯舟一直感受到的、來自殘碑深處的“心跳”！
“縛聖金鎖…蝕文源骸…”蘇玄青虛弱嘶啞的聲音如同囈語，每一個字都帶著血沫，“看清…那脊骨…是誰的？”
陸硯舟的靈犀之眼死死鎖定那搏鬥的核心。在金色鎖鏈與蝕文黑光最激烈的湮滅點，他捕捉到一絲微弱卻堅韌無比、與鎖鏈同源的金色意志！那意志純粹、浩瀚、帶著一種不惜燃盡自身也要鎮壓邪魔的決絕守護之意！
“是…守墨人？！”陸硯舟失聲驚呼，答案如驚雷炸響在腦海。
“是…吾輩…先祖！”蘇玄青的聲音陡然拔高，帶著無盡悲愴，“初代…大守墨！以身…為器！化骨…為碑！將蝕文之主…殘存…永鎮…於此！”他激動地想要撐起身體，卻引來更劇烈的咳嗽，“無字樓…所謂聖主…正是被封印的…蝕文之主！他們…要奪回的…是這源骸！”
顛覆性的真相如同萬鈞巨錘，狠狠砸在陸硯舟的心上。他以為在守護的，竟是被守墨先祖用生命封印的蝕文源骸！而敵人要搶奪的，正是這萬惡之源！守護與毀滅，界限在瞬間模糊又陡然清晰，沉重的責任與歷史的悲愴壓得他幾乎窒息。
就在這時！
窗外，一道比夜色更濃的陰影，無聲無息地貼上了殘卷齋的窗欞。陰影扭曲著，彷彿融化的墨汁，瞬間穿透了窗紙的阻隔，在室內地面凝聚成一個蒙面黑袍的身影！來人全身包裹在寬大的黑袍中，臉上覆蓋著一張毫無表情的慘白麵具，面具額心，刻著一個冰冷的數字——丙十三！
他出現得毫無徵兆，如同鬼魅。沒有任何言語，黑袍下枯瘦的手掌已然探出，五指箕張！濃郁的、粘稠如實質的蝕文黑氣瞬間噴湧而出，如同無數條貪婪的毒蛇，嘶嘶作響，帶著令人作嘔的陰冷與惡意，直撲向床邊氣息奄奄的蘇玄青！目標明確——趁你病，要你命！
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