冷雨如注，敲打著殘卷齋殘破的窗欞，發出單調而壓抑的噼啪聲。
屋內只點了一盞豆大的油燈，昏黃的光暈在潮溼陰冷的空氣中艱難地撐開一小圈暖色，卻驅不散沉甸甸的寒意和濃重的藥味。
陸硯舟靠在冰冷的牆壁上，粗重的喘息如同破舊的風箱。
每一次吸氣都牽扯著後背那道被冰稜貫穿的傷口，火辣辣的劇痛直鑽骨髓。
在經脈中頑固地盤踞、遊走，帶來一陣陣刺骨的冰冷與麻痺。
他身上的衣物溼透冰冷，緊緊貼在皮膚上，幾乎能擰出水來。
他強撐著，用顫抖的手將最後一點金瘡藥膏仔細塗抹在江白鷺手臂那道深可見骨的劃傷上。
藥膏刺鼻的氣味混合著血腥味，瀰漫在狹小的空間裡。
江白鷺躺在床榻上，雙目緊閉，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂泛紫。
雁翎刀就放在她手邊一尺之處，即使在昏迷中，她的手指也微微蜷曲著，彷彿隨時準備握住刀柄。
她的呼吸微弱而急促，額頭滾燙，寒毒與傷口感染的雙重夾擊下，她的身體在床榻上無意識地微微顫抖。
陸硯舟為她裹緊身上唯一干燥的薄毯，手指不經意間觸碰到她滾燙的額頭，心猛地一沉。
窗外雨聲更急，整個世界彷彿只剩下這單調的、令人窒息的喧囂。
陸硯舟的目光落在牆角那張殘破的矮桌上。
一張被雨水浸透、邊緣捲曲的暗紅紙片靜靜地躺在那裡，上面泅開的“子時”二字，如同兩隻不祥的血眼，在昏暗的油燈下幽幽地“凝視”著他。
西郊荒冢！三日後子時！
九幽餓鬼圖進城之路！
這驚雷般的訊息，以及畫皮娘子手腕上那幅用血墨勾勒的、被瘋狂塗改的路線圖，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的腦海裡。
每一個細節都清晰得可怕——黑風渡、落馬坡……以及那個被濃重血墨近乎完全覆蓋、只剩下一個模糊“清”字偏旁的驛站標記。
清河驛！
這三個字帶著冰冷的鐵鏽味，在他心底最深處轟然撞響。
那是母親生前偶爾提及的、屬於她孃家的一處早已廢棄的、位於偏遠山坳的小驛站，是他童年模糊記憶裡一個褪了色的溫暖角落。
母親溫柔講述時眼底閃過的懷念，是他關於那個地方唯一的、也是最後的印記。
它怎麼會出現在這幅通往地獄的路線圖上？是巧合？還是……某種冰冷而殘酷的必然？
一股巨大的疑懼和寒意攫住了他，比身上的寒毒更甚，讓他幾乎喘不過氣。
母親的音容笑貌在眼前一閃而過，隨即被那血墨地圖上猙獰的塗改痕跡所覆蓋。
一種被無形蛛網纏繞、墜入未知深淵的冰冷感覺，攫住了他的心臟。
“咳…咳咳…”床榻上的江白鷺發出一陣劇烈的嗆咳，身體痛苦地蜷縮起來，打斷了陸硯舟翻湧的思緒。
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