冰冷、堅硬、帶著濃重鐵鏽和塵埃氣息的地面，重重地承接了兩人墜落的衝擊力。
“呃！”陸硯舟悶哼一聲，背部傳來一陣劇痛，但他雙臂下意識地收得更緊，牢牢護住懷中意識模糊的江白鷺。包裹著他們的金色光球在撞擊地面的瞬間劇烈波動，如同投入石子的水面，隨即如同破碎的琉璃般四散消失，顯露出懸浮在陸硯舟身前、光華略顯黯淡的青石硯。
黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁，瞬間吞噬了一切光線和聲音。上方那震耳欲聾的崩塌轟鳴、墨浪滔天的毀滅巨響，彷彿被一道無形的厚重閘門徹底隔絕，只剩下令人心悸的死寂和……一種無處不在的、低沉的、如同無數生鏽齒輪在緩慢碾磨的“嘎吱……嘎吱……”聲。
陸硯舟強忍著全身散架般的疼痛，靈犀之眼瞬間催發到極致，視野在絕對黑暗中艱難地鋪開，勾勒出周圍環境的輪廓。
這是一個巨大得超乎想象的地下空間，遠比之前的墨池深淵更加空曠。腳下並非岩石，而是冰冷、堅硬、佈滿厚厚鏽跡的金屬地面。
視線所及，無數巨大、殘破、鏽跡斑斑的齒輪、連桿、軸承如同遠古巨獸的骸骨，雜亂無章地堆疊、延伸、咬合，構成一片望不到邊際的、冰冷而絕望的金屬叢林。
這些巨大的金屬構件上，無一例外地刻滿了黯淡的、卻依舊散發著微弱不祥氣息的蝕文。它們如同活物的血管般遍佈齒輪表面，隨著那低沉的“嘎吱”聲，極其緩慢地、艱難地蠕動、明滅著微弱的暗紅光芒。
空氣冰冷刺骨，瀰漫著濃烈的鐵鏽、機油和一種難以言喻的、彷彿陳年典籍腐爛又混合了金屬腥氣的怪異味道。每一次呼吸都帶著冰冷的刺痛感。
“嘶……”懷中的江白鷺發出一聲痛苦的抽氣，身體因寒冷和腿傷而劇烈顫抖了一下，蒼白的睫毛顫動，似乎有了一絲清醒的跡象。
“白鷺？能聽見嗎？”陸硯舟壓低聲音，警惕地環視著這片死寂而詭異的金屬墳場，一手輕輕拍了拍她的臉頰，觸手冰涼。
江白鷺艱難地睜開眼，視線渙散了好一會兒才勉強聚焦在陸硯舟臉上。劇痛讓她眉頭緊鎖，但靈捕司校尉的堅韌讓她迅速壓下呻吟，聲音嘶啞微弱：“……還……死不了……這是……哪兒？”
“不知道，下面。”陸硯舟言簡意賅，目光銳利如鷹隼，掃視著這片由巨大齒輪構成的深淵，“感覺像……某種廢棄的……機樞核心？或者……更大的墳場？”
就在這時——
“嗬嗬……嗬……”
一陣極其微弱、斷斷續續、如同破風箱漏氣般的詭異笑聲，毫無徵兆地從兩人前方不遠處的一片巨大齒輪陰影中傳來。
陸硯舟瞳孔驟縮，靈犀之眼瞬間鎖定聲源。
只見那片巨大齒輪的陰影下，一團黯淡的、幾乎與黑暗融為一體的暗紅色光芒微微閃爍。光芒的源頭，赫然是那具怨念血傀徹底潰散後，僅存的核心——那團被最後幾縷頑強蝕文鎖鏈強行束縛著的、即將徹底逸散的灰白怨念霧氣。
它竟然沒有被埋葬在上面的崩塌中，而是跟著他們墜入了這裡？
此刻，這團灰白霧氣劇烈地波動著，彷彿風中殘燭。構成它核心的無數書生怨念，似乎受到了周圍環境中瀰漫的、無處不在的蝕文氣息刺激，正變得更加混亂、狂躁，那斷斷續續的詭異笑聲，正是從這團霧氣中發出的。
“痛……好痛……抽骨髓的痛……” 無數重疊的囈語再次鑽入兩人腦海，比之前更加混亂、更加歇斯底里。
“丙辰科……劉子安……”江白鷺臉色慘白，意識雖模糊，卻死死記住了這個名字，眼中燃燒著憤怒與悲憫的火焰。
那團灰白霧氣猛地一顫，彷彿“劉子安”這個名字是一把鑰匙，瞬間打開了它混亂記憶深處某個最痛苦的閥門。
“陳……陳批……” 一個極度怨毒、彷彿從靈魂最深處擠出來的聲音，猛地從那霧氣核心中爆發出來，帶著刻骨的恨意，“他……騙我們……中舉者……需獻才氣……養國運……保……文脈昌隆……是……無上……榮耀……”
“嗬嗬嗬……榮耀！” 怨念霧氣陡然劇烈膨脹、扭曲，笑聲變得尖銳、瘋狂，充滿了極致的諷刺與絕望。“剝皮……抽髓……魂飛魄散……不入輪迴……永世煎熬……這就是……榮耀！”
伴隨著這瘋狂的尖笑。
那團灰白霧氣猛地收縮，彷彿被一股無形的巨力向內擠壓，而纏繞在它周圍的最後幾縷暗紅蝕文鎖鏈，如同被賦予了最後的、迴光返照般的邪惡意志，驟然爆發出刺目的血光。
一聲充滿了痛苦與暴戾的非人嘶吼響徹寂靜的齒輪深淵。
只見那幾縷血光蝕文鎖鏈，如同瘋狂生長的荊棘藤蔓，猛地刺入灰白霧氣深處，霧氣劇烈翻騰，在鎖鏈的刺激和牽引下，竟強行凝聚、塑形。
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