絕望的死寂，被腳下金屬深淵中持續不斷的崩裂聲無情撕碎。
聲音越來越密集，越來越響亮，彷彿巨獸甦醒前骨骼摩擦的呻吟。陸硯舟撐在冰冷金屬地面上的雙手，能清晰地感受到那來自地底深處的恐怖震顫。他艱難抬頭，目光死死鎖定前方——那片巨大骨籠崩塌後露出的幽深豁口。豁口邊緣，犬牙交錯的金屬斷茬在瀰漫的暗紅蝕文微光下，閃爍著猙獰的寒芒。一股難以言喻的腐朽與惡意，如同粘稠的墨汁，正從那黑暗深處汩汩湧出，無聲無息地浸染著整個空間，連空氣都變得滯重、冰冷，帶著鐵鏽和腐爛紙頁的混合腥氣。
“呃……”身旁傳來一聲微弱的痛哼。江白鷺的身體無意識地蜷縮了一下，被蝕文鎖鏈纏繞的腰腹和左腿微微抽搐，蒼白的臉上眉頭緊鎖，顯然即使在昏迷中，那冰冷的束縛和殘留的痛楚仍在折磨著她。
陸硯舟的心猛地一揪。不行，必須離開。他咬緊牙關，試圖調動丹田內近乎枯竭的靈韻，經脈立時傳來撕裂般的劇痛，讓他眼前發黑，悶哼一聲，剛撐起一點的身體又重重跌回地面。青石硯懸浮在他身前，溫潤的光芒警惕地閃爍著，硯心深處融合的河圖玉碎片發出低沉的嗡鳴，指向那不斷瀰漫出恐怖波動的豁口，彷彿在示警，又像是在……共鳴？
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上他的心臟。前有深淵魔物甦醒，後有重傷昏迷的同伴，而他自己，已是強弩之末。
就在這時——
一點微弱的、與周圍汙穢蝕文格格不入的光亮，如同螢火，從上方緩緩飄落，吸引了陸硯舟的視線。
那是一片紙。
一片焦黃、捲曲、邊緣佈滿蟲噬痕跡的殘破紙頁。它輕盈地、緩慢地旋轉著，在瀰漫的暗紅微光和不斷崩落的金屬碎屑中，如同風中殘蝶，最終，不偏不倚地落在了江白鷺蒼白冰涼的手背上。
觸感微涼。
江白鷺長長的睫毛劇烈地顫動了一下。一股極其微弱，卻異常精純的、混合著墨香與不甘意念的靈韻波動，如同針尖般刺入她混沌的意識深處。這波動……熟悉又陌生，帶著某種刻骨的悲愴，瞬間喚醒了靈捕司校尉烙印在骨子裡的警覺本能。
她猛地睜開眼。
視線先是模糊，隨即聚焦在手背上那片焦黃的紙頁上。紙頁中央，幾個褪色卻依舊遒勁有力的墨字，如同烙印般撞入她的眼簾：
《論靈脈》
一股電流般的寒意瞬間竄遍江白鷺全身，這不是普通的考題，這是當年“剝靈殘卷”案中，被作為誘餌和儀軌核心的……鄉試正題，每一個字，都浸透了枉死書生的血淚與才氣靈韻。
“呃啊！”劇烈的頭痛伴隨著無數模糊的、充滿怨恨與不甘的囈語碎片湧入腦海，讓她痛苦地呻吟出聲。但那雙清冷的眸子，卻在劇痛中爆發出前所未有的銳利光芒。她猛地抬頭，視線越過陸硯舟驚愕的臉，死死盯住前方那不斷瀰漫出腐朽氣息的黑暗豁口。
“硯舟……”她的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都帶著血沫的氣息，“那下面……是蝕文之巢……也是……唯一的……生路！”
生路？陸硯舟順著她的目光看去，那散發著恐怖波動的豁口，怎麼看都是通向地獄的入口。
“信我！”江白鷺的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的決絕。她沒有絲毫猶豫，右手猛地探出，一把抓住了掉落在手邊的斬秋刀。
刀鋒冰冷刺骨。
下一刻，在陸硯舟驚駭欲絕的目光中，江白鷺手腕一翻，斬秋那狹長鋒銳的斷刃刀尖，狠狠划向自己完好的左手掌心。
皮肉割裂的聲音在死寂中顯得格外清晰。鮮血，滾燙的、帶著江白鷺生命精氣的鮮血，瞬間湧出，染紅了冰冷的刀鋒，更順著她緊握的拳頭，滴滴答答地落在身下那片焦黃的考題紙頁上。
“白鷺，你做什麼？”陸硯舟目眥欲裂，掙扎著想撲過去阻止。
“來不及解釋了！”江白鷺的聲音因為劇痛和失血而顫抖，卻異常清晰，帶著不容置疑的堅定，“以血為墨，以命為引，開——！”
她染血的左手，死死攥住那片被鮮血迅速浸透、變得沉重而詭異的焦黃紙頁，用盡全身最後的氣力，狠狠將其拍向身下冰冷的金屬地面。目標，並非那恐怖的豁口，而是……豁口旁邊，一塊相對平整、刻滿了黯淡蝕文符文的金屬板。
浸透鮮血的紙頁，如同燒紅的烙鐵，狠狠印在了冰冷的蝕文符陣中央。
一股難以形容的、混合著濃烈血腥、精純才氣、蝕文汙穢以及江白鷺自身破邪靈韻的狂暴能量，驟然爆發。
沒有驚天動地的巨響，只有一種令人頭皮發麻的、彷彿空間本身被強行撕裂的“嗤啦”聲。被血浸透的考題紙頁瞬間化為灰燼，但它落點處的金屬地面，卻如同投入岩漿的冰塊，猛地向下塌陷、融化。
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