蘇玄青那句“不惜一切代價”的決絕嘶吼，如同燒紅的烙鐵，燙在陸硯舟和江白鷺的心頭。密室中殘存的陰冷邪氣尚未散盡，窗外墨淵城沉睡的巨大輪廓在破軍兇星的血色微光下，顯得格外脆弱。
“走！”江白鷺率先打破死寂，聲音帶著不容置疑的軍令意味，轉身便朝密室石門走去，步伐迅疾帶風。陸硯舟迅速將合二為一的《河洛水道圖》貼身藏好，又將那本邪異的《九幽異聞錄》卷軸小心合攏，用一塊特製的暗紋布包裹起來——這東西雖邪，但或許還有未挖掘的線索。蘇玄青強撐著起身，蠟黃的臉上灰敗之氣更重，每一步都透著沉重，陸硯舟連忙上前攙扶。
石門隆隆開啟，外面是靈捕司總部燈火通明、氣氛肅殺的廊道。早已有數名精銳靈捕按刀肅立在外，顯然江白鷺早有安排。
“傳令！”江白鷺的聲音在空曠廊道里激起回聲，清冷而有力，“城西荒古道，一級戰備，甲字隊、丙字隊即刻整裝，帶齊‘破邪弩’、‘定靈索’，乙字隊負責城內文氣節點巡查，嚴防聲東擊西，戊字隊，隨我去卷宗庫，一炷香後，西門集合出發。”
“得令！”靈捕們轟然應諾，身影迅速散開，動作幹練利落，顯示出極高的效率。
江白鷺腳步不停，徑直走向廊道深處一座厚重的鐵木大門，門楣上刻著“典藏”二字。她掏出令牌按在門旁一個凹陷處，門內傳來機括轉動聲，大門緩緩開啟，一股混合著陳舊紙張、墨錠和乾燥藥草的氣息撲面而來。這裡是靈捕司存放歷年案卷和各類奇物誌異記錄的核心庫房。
“蘇老，您剛才說餓鬼圖吞噬文運進階，具體如何？”陸硯舟扶著蘇玄青跟在後面，低聲問道。密室裡那吞噬孩童靈光的恐怖墨影，讓他心有餘悸。
蘇玄青喘息稍定，渾濁的目光掃過庫房內高聳至頂、塞滿卷宗的書架，聲音低沉而凝重：“那邪圖，乃‘蝕文’汙染與古代大凶之念結合的產物，其性如饕餮，貪婪無度。但它吞噬文韻靈光，亦有其‘章法’，如同…進食的步驟。”
他伸出枯瘦的手指，在空氣中虛點：“第一步，食‘野趣’，吞鄉野才氣。目標往往是那些心思純淨、初窺文道的蒙童、鄉野塾師、民間畫匠樂師。其靈韻雖微弱，卻如新芽破土，生機勃勃，最易被邪圖汲取，用以穩固其‘形’，喚醒其‘飢’。”他頓了頓，眼中痛色一閃，“青蘿村那些孩童，便是祭品。”
“第二步，”蘇玄青的手指微微下壓，彷彿按住了某種無形的兇物，“噬‘堂皇’，奪廟堂文運。此階段，它已不滿足於涓涓細流，開始覬覦匯聚沉澱、蘊含秩序與權柄之力的文韻。目標便是那些有功名在身、身處官衙學府、身負朝廷或地方文脈氣運之人。吞噬這等文運，能極大增強其力量，扭曲規則，為其孕育‘餓鬼王’提供溫床。”
“第三步…”蘇玄青的聲音陡然變得艱澀，帶著一種面對深淵的寒意，“便是‘蝕天地’，待‘餓鬼王’在其腹中孕育成熟，破圖而出，那便不再是吞噬文韻，而是直接侵蝕、扭曲天地間流轉的靈韻規則本身，所過之處，萬物凋零，靈韻枯竭，化為一片連石頭都失去‘紋理’的死寂絕域，墨淵城千年積累的文脈根基，便是它最渴望的盛宴，一旦讓其完成這最後一步，便是傾世之災。”
陸硯舟聽得脊背發涼，彷彿看到一張無形的巨口，正沿著北斗勺柄的指引，貪婪地伸向墨淵城的心臟。
“江大人！”一個略顯急促的聲音傳來。一名年輕的靈捕捧著一摞卷宗，快步走到正在一個巨大書架前快速翻找的江白鷺身邊，“您之前讓留意城郊異常失蹤案，尤其是與‘文’相關的。這是近三個月彙總，其中有一類…很蹊蹺。”
江白鷺迅速接過卷宗，陸硯舟和蘇玄青也圍了過去。年輕靈捕指著其中幾份：“您看，城外三個鎮子，白水鎮、青柳集、黑石堡，近兩個月內，接連有七位在私塾或族學教書的塾師失蹤，生不見人，死不見屍，家屬報官後，地方衙役搜尋無果，才轉到我們這裡備案。”
“七個塾師？”陸硯舟眉頭緊鎖。
“不止蹊蹺在人數，”年輕靈捕壓低聲音，翻到卷宗後附的仵作驗屍簡錄（其中三人在失蹤多日後，屍體在荒郊被發現），“更怪的是，這三具被發現的屍體…額心正中，都有一個用硃砂點出的、米粒大小的紅點，像是…像是點上去的。”
“硃砂點額？”蘇玄青猛地咳嗽起來，眼中爆射出駭人的精光，“是了，是了，‘點靈砂’，這是無字樓那些畜生慣用的卑劣手段，以蘊含微弱靈韻的硃砂，點在那些身負淺薄才氣之人額心，如同給獵物打上標記，吸引餓鬼圖優先吞噬，這些可憐的塾師，便是他們為餓鬼圖準備的‘開胃小點’，助其穩固形態，喚醒兇性。”
他枯瘦的手指向卷宗上記錄的三個村鎮位置：“白水、青柳、黑石…你們看，這三個地方，是不是正好圍著那北斗勺柄所指的荒古道外圍？他們這是在用活人‘鋪路’，一步步將餓鬼圖引向最終目標。”
一股寒意瞬間籠罩三人。無字樓的謀劃之周密、手段之殘忍，遠超想象。這已不僅僅是偷運一件邪物，而是一場精心策劃、以無數生命為祭品的滅城陰謀。
“混賬！”江白鷺一拳砸在厚重的書架上，震得灰塵簌簌落下，她眼中燃燒著冰冷的怒火，“甲一。”
“屬下在。”一個沉穩如鐵石的聲音響起。陰影中，一個身材高大、穿著暗沉皮甲、臉上覆蓋著只露出雙眼的金屬面罩的靈捕無聲無息地出現。他便是靈捕司精銳“鐵衛”的首領，代號“甲一”。
“你親自帶戊字隊，即刻出發。”江白鷺語速極快，帶著不容置疑的殺伐之氣，“按卷宗記錄，排查這三個鎮子及周邊所有荒僻之所，重點搜尋有無新近挖掘的土坑、地窖、廢棄窯洞，若有發現無字樓鼠輩蹤跡，或…或受害者的痕跡，殺無赦，但務必小心，對方手段詭異，可能有邪術陷阱。”
“領命！”甲一聲音毫無波瀾，躬身一禮，身影如鬼魅般再次融入陰影，消失不見。行動之迅捷，顯示出鐵衛極高的素養。
“我們時間不多了。”陸硯舟看著江白鷺緊繃的側臉，沉聲道。他能感受到她壓抑的憤怒和肩頭沉重的壓力。
“我知道。”江白鷺深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速從書架上抽出幾本泛黃的古籍塞給陸硯舟，“這是司裡收錄的關於荒古道的地誌、古戰場傳聞以及一些零星記載的靈異事件，路上看，或許有用。”她又轉向蘇玄青，語氣帶著一絲不易察覺的懇切，“蘇老，荒古道兇險，您…”
“老骨頭還撐得住。”蘇玄青打斷她，蠟黃的臉上露出一絲近乎猙獰的決絕，“這把老骨頭埋在那裡，也好過看著墨淵城變成下一個青蘿村，走！”
三人不再多言，快步離開典藏庫。靈捕司西門外的校場上，火把通明，人影幢幢。兩隊共四十餘名靈捕精銳已集結完畢，人人身著便於行動的暗色勁裝，外罩輕便皮甲，揹負制式長刀，腰懸弓弩。其中半數手持一種造型奇特、弩臂上刻滿細密銀色符文的勁弩（破邪弩），另有十人揹負著纏繞銀絲、散發著微弱禁錮氣息的繩索（定靈索）。肅殺之氣瀰漫，鴉雀無聲，只有火把燃燒的噼啪聲和戰馬偶爾的響鼻。
江白鷺翻身上了一匹神駿的黑馬，動作乾淨利落。陸硯舟和蘇玄青共乘一輛由兩匹健馬拉著的、覆蓋著厚實氈布的馬車。車簾落下，隔絕了外面的火光和視線。
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