“我欲殺在野之鹿，君如何為？”
洛陽經過兩月的整頓，也漸漸有了些往昔的繁華景象。
因國喪加上內亂未平，新帝厲行節儉，不許京中攀比年禮，也停了宮中宴飲，因而竟是靜悄悄的一個好年。
直到年三十那晚，元煊沒有什麼可一同慶賀守歲的人，待在太極殿東堂處理年後瑣事，並未休憩。
竇素上前奉酪飲之時，忍不住勸慰，“陛下連日操勞，怎麼不休息一日。”
元煊本困在擬定新政的條例上，聽到熟悉的聲音意外抬眼，“您之前奔波受了些傷，不是叫您好好養老嗎？怎麼還過來？”
竇素張了張口，猶豫片刻，嚥下了想要說的話，“往年守歲，我總在陛下身邊，因而求了明合，來送碗酪飲。”
“竇嫗想要救我，我知曉，竇嫗也不想盧氏全族滅亡，我也知道。”元煊沒有去碰那盞酪飲，“若竇嫗想為盧氏求情大可不必，他們一心求死，我不殺他們，來日他們也會殺我。”
竇素聞言跪在了地上，“我知曉陛下這一路的艱難，自是不會再勸，可……可……至少還有一脈也曾向陛下投誠過。”
“禍不及三族之外，我已仁至義盡。”元煊擱下了筆，目光直視著似乎衰老許多的人，“你是想說盧文安吧，他也不過是家族中微不足道的一子，奉命來接近我，這不就是盧氏這些年向來的行事嗎？各處押寶，總有生路，可我偏偏不想給他們生路。”
竇素抬頭，囁嚅了幾句，“我只想，勸你，你可以恨你的母族，不要恨你的母親，陛下心裡少些恨，或許會更快活些。”
元煊轉頭看向窗外，神色淡淡，“竇嫗以為，我不知道您與阿母外家的關係嗎？我知道她一直叫你在我身邊陪著，可是，人各有命，父母子女也並非性命相連的，我知曉她也曾有過些許關愛，所以我願意放她走，若我接回她，奉她為太后，她反倒不開心。”
“竇嫗安心頤養天年吧，您的恩情，我永遠不會忘。”
竇素仰頭，看著年輕君王的側影，她抿著唇，眉宇不自覺地蹙著，像是很不高興，又像只是疲累過頭了。
原來她什麼都知道，可她從未質問過一次。
這樣的清醒，又這樣的冷情。
她就沒有一次，覺得不忿嗎？一個尋常人該有的父母之愛，家族傾注，她從未感受到。
竇素其實永遠猜不透小殿下的心思，她來時本是念著盧氏的恩情來，如今看到這一幕，竟然還是覺得，這年輕的君王是那麼的可憐，叫她還是忍不住再偏移了一次心。
“陛下再用我一次吧，宮中……盧氏的暗線，或許還有旁的什麼，我替您再清理一次。”
元煊放在案上的手輕輕僵直，她轉過頭來，“竇嫗……”
快速衰老的婦人從地上直起身，“世人都願陛下英明神武，收拾殘局，開創盛世，可我，厚顏再當陛下一次長輩，惟願陛下，歲歲安康，長樂無極，這條路，慢點走，沒關係。”
元煊原以為竇素會怨，她不顧親緣，殺父弒君，親自定罪盧氏全族，後宮太后之位空懸，這些新帝登基該封賞的，她都沒有封賞。
終於站起身來，去扶地上的老人。
元煊長久地沒有說話，她只是扶著竇素，與她長久地站在東堂，身邊滿堂燈火，外頭夜色如醉，像是……春天就要到了。
她想了想，開了口，“我還當，我已經沒有什麼長輩了，竇素憐我，我很高興。”
繁瑣案牘，朝堂權衡，國土紛爭足夠充斥滿帝王的身心，可偏偏有人還會覺得她可憐。
因為她沒有人愛嗎？可她坐擁萬里江山啊。
元煊有些想笑，卻又覺得古怪。
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