臘月過半，年關將至，大雪連降半月多地受災，戰事起、災害至，京都人心惶惶，民間不知何時興起謠言：災星佞臣降世，魅主禍國妖孽當道。
空巷的街道，一輛馬車匆匆而過，在廖府門前停下，小廝剛要上前擺放馬凳，裡面的人掀簾跳下馬車。
門前小廝立即垂首恭迎，“世子，夫人在春安堂等您，有話吩咐。”
廖庭生腳步微頓，身體微側，青色官服襯得他面若冠玉，氣質溫潤，可只有傳話小廝明白，剛剛世子看他的那一眼透著不容置喙的銳利，令人心生懼意。
“世、世子？”小廝戰戰兢兢抬眸，小心翼翼詢問，若不是夫人有令，讓他等在此處，傳世子前去聽訓，打死他也不敢攔世子的路。
世子如今越發深沉，比侯爺官威還大，著實嚇人的很。
“告訴母親，本世子公務纏身，母親操持歲旦辛苦，本世子便不去叨擾。”廖庭生眉頭微蹙，心知母親讓他前去，無外乎讓他不要插手籌措軍餉一事。
如今京都傳言，永寧侯便是那天降災星，加之萬相一黨屢屢從中作梗，以致南辰軍餉至今尚未籌齊。
朝堂上唯有太子極力主張先調撥糧草以作軍用，可萬相卻以京中受災百姓困苦為由一再阻攔。
父親害怕他得罪萬相，又怕他被京中謠言拖累，已勸過多日，母親更是每日都要在他耳邊嘮叨，他早就聽厭了這一套說辭。
為官若如父親那般畏畏縮縮，倒不如一開始便不要步入仕途，也免得祖上蒙羞。
“可……！”小廝還想說，卻見世子早已步入長廊，青色袍角消失在月洞門處。
賢華院暖閣，炭盆裡燃著紅羅炭噼裡啪啦作響。
蕭沁一襲粉色常服，白皙的額頭隱隱浸出汗珠，秀眉緊蹙，愁容滿面，腳邊堆滿了廢棄的紙團。
“姑娘，有姑爺在，他定不會放過背後造謠之人，您又何必這般為難自己。”芙蓉揉了揉痠疼的手腕，低眉瞥了眼滿地的廢紙，倒不是心疼這點子紙錢。
實在是姑娘不擅長寫這些個話本子，這都憋了半天，一個開頭還沒寫好，照這速度，只怕姑爺將人抓了，姑娘還沒起頭。
硃砂放下糕點，接過芙蓉手裡的墨錠，勸道：“姑娘剛剛懷胎一月，胎相尚不穩，萬不可因此動了胎氣，侯爺足智多謀，又得陛下倚重，那幫宵小之輩定不會有好下場。”
“放心，我自有分寸。”蕭沁放下筆，低頭摸了摸平坦的小腹，眼底是藏不住的溫柔，“我只是氣不過他們這般汙衊兄長，兄長遠在北境，又不能為自己申辯，我豈能眼睜睜由著他們一張嘴胡亂編排。”
“我見嫂嫂便是這樣堵了那些碎嘴子的人，怎的輪到我卻是半個字也編不出來！”蕭沁懊惱的一把抓起桌案上的紙團，死命揉捏，“若是嫂嫂在就好了，她定能替兄長正名，挽回兄長的清譽。”
一想到兄長這些年揹負的罵名，她滿心懊悔愧疚，若不能為兄長做些事，她如何能安心。
“他們遠在苦寒之地與敵人廝殺九死一生，卻還要被這些腌臢事纏身，我恨不能……”
“沁兒不必擔心，聖心如鏡，又豈會受這等閒言碎語影響。”廖庭生掀簾入閣，入眼是滿地的廢紙，眼底閃過一絲笑意。
“你如今有孕在身，切不可憂思煩悶，如此對孩子不好。”
“夫君！”蕭沁眼底的愁緒瞬間煙消雲散，晶亮的雙眸歡喜的看向廖庭生，“夫君如何？不知今日朝堂上可有什麼新鮮趣聞？”
蕭沁如一隻歡快的蝴蝶一般撲進廖庭生懷裡，廖庭生雙手接住，悄悄避開她的小腹，眼底滿是寵溺，“你可是又想問都有哪些人道兄長的不是了。”
“常言道三人成虎，我擔心……”當初她就是如此，起初她對兄長的冷落並非那般惱恨，若非有心之人時時刻刻在她耳邊提醒，她又怎會被仇恨矇蔽雙眼。
是非不可怕，可怕的是難測的人心，保不齊哪一日陛下聽久了讒言，假的也成了真的。
“沁兒，你如今有了身孕，定要一切小心，朝堂上自有太子與我，你不必擔心，即便有那麼一天，兄長亦會逢凶化吉，你……”
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