從機場返程的轎車裡，林辰指尖無意識地敲擊著真皮扶手，腦海裡翻來覆去只有一件事——如何拿下江城高新科技協會會長之位。這位置對他而言，絕非單純的虛名，而是辰光集團上市計劃裡最關鍵的一塊拼圖。更讓他憋火的是，國家本有針對高新科技企業的專項補貼，可現任會長韓國卻處處刁難，死活不肯給辰光集團走審批流程。偏生江城市政府有明文規定，這類補貼必須經協會初審透過，再由協會統一推薦名額，等於把生殺大權直接交到了韓國手上。
平心而論，市政府的初衷並無不妥。近年來不乏企業偽造技術資質騙取補貼的案例，這筆錢是國家扶持科技發展的專項資金，地方政府自然要把好審批關。可這樣一來，高新科技協會的權力就膨脹到了離譜的地步，圈內人都清楚，協會里卡拿索要的風氣早已成了公開的秘密，幾乎快成了市政府的“編外部門”。江城大小科技企業無不謹小慎微，沒人敢輕易得罪這個“財神爺兼判官”。
最讓林辰刺眼的是，眼下拿到最大一筆補貼的，正是他的老對手——遠晨集團。他早就摸清了底細，遠晨這一年多虧損得一塌糊塗，若不是靠著這筆補貼輸血，恐怕早就要申請破產了。說到底，還是遠晨旗下冷群那支團隊成了拖垮公司的累贅。可偏偏遠晨正處在上市衝刺的關鍵期，即便冷群團隊再雞肋，魯雄也只能捏著鼻子留著。原本遠晨的上市之路在業內看來十拿九穩，直到林辰的辰光地產半路殺出，打亂了所有節奏。如今對魯雄而言，高新科技協會成了最後的救命稻草，要是林辰真能奪下會長之位，遠晨集團無異於被斷了生路，只能關門大吉。
這也就意味著，高新科技協會會長之位，成了林辰與魯雄的必爭之地。對林辰來說，拿下這個位置，辰光集團的上市之路便會一路暢通；可若是魯雄得逞——哪怕是繼續扶持韓國當傀儡，對方也有十足的能力卡死辰光的上市審批。這一步棋，雙方都輸不起。
眼看下個月就是年底，江城地產商會和高新科技協會的換屆選舉就要同步進行。林辰心裡早有盤算，地產商會會長之位他志在必得——先科地產的剛毅已經明確表態支援，條件不過是讓他只做一年，明年換屆讓賢給剛毅自己。這點要求對林辰來說不值一提，他本就對地產商會的虛名沒興趣，拿下位置不過是為上市鋪路的配套動作。等辰光集團成功上市，他就會徹底離開江城，轉去鵬城開拓新市場。
他平日裡和科技圈的企業交集甚少，即便有往來，大多也是競爭關係。要讓這些人心甘情願投他的票，簡直比登天還難。更棘手的是，他連拉票的門路都摸不清，完全是一頭霧水。
反觀魯雄，在這件事上卻胸有成竹。他根本不需要親自下場競選，只要保住韓國的會長之位就行。而韓國能穩坐這個位置這麼久，背後靠的正是宸星投資的鼎力支援——說穿了，韓國就是宸星投資擺在檯面上的傀儡。
宸星投資之所以死死攥著協會會長之位不放，核心原因在於他們在江城的投資重心全在高新科技領域。控制了協會，就等於掌控了江城科技企業的命脈，至於其他行業，他們根本沒放在眼裡。
林辰起初還矇在鼓裡，以為競選全靠拉票鋪路，直到後來才慢慢摸清門道：江城大半高科技企業都接受過宸星投資的注資，郭正的平東自動化集團、星光噴塗這些業內知名企業都在其中。對這些企業來說，宸星投資的話就是聖旨，讓他們投誰就投誰——一旦宸星撤資，他們的資金鍊立刻就會斷裂，根本經不起折騰。
眼下，林辰只能和副手厲廷兵分兩路，緊鑼密鼓地四處拉票。除了星光噴塗這些常年合作的老客戶願意含糊其辭地表示“會考慮”，其他企業要麼顧左右而言他，要麼乾脆閉門不見，沒人願意明確表態。至於平東自動化的郭正，林辰連上門的心思都沒有——郭正一直是遠晨集團的忠實客戶，早就是魯雄那邊的人了。厲廷倒是抱著試試看的心態跑了一趟，結果不出所料，剛進門就被郭正毫不客氣地趕了出來，還捱了一頓冷嘲熱諷。
林辰在地產圈鬧出的動靜有目共睹，可在高科技領域，他的競選之路卻毫無水花，就像一拳打在了棉花上，連點回響都沒有。
這天傍晚，林辰從工地視察回來，驅車駛入紅地別墅小區。推開自家別墅大門的瞬間，他腳步猛地一頓——客廳沙發上，坐著兩個他絕不願意見到的人。幾個月沒見的蘇晴正和他母親熱絡地聊著天，旁邊還坐著蘇晴的母親馮清。
聽到開門聲，兩人立刻站起身，臉上堆起刻意的笑容，語氣熱絡得有些誇張：“林辰，你回來啦？”
林辰沒說話，眉頭已經擰成了疙瘩。他後來才從母親口中得知，這母女倆為了找他，先是跑到了博縣老家。可林辰的父母自從上次住院後就沒再回過老家，街坊鄰居也沒人知道他們搬到了江城。林三夫婦在老家本就不善交際，早年家裡窮，常被鄰居指指點點，最傷人的是，有人總在背後嚼舌根，說林辰是撿來的孩子。為了護住這個秘密——林辰可是他們老兩口的命根子，下半輩子的指望——林三夫婦不僅和鄰居處得僵，連親弟弟林四都斷了來往。
找不到人的蘇晴母女不甘心，又馬不停蹄地折回江城，四處託人打聽。直到幾天前，才終於摸清林辰住在紅地別墅的具體位置。看著眼前裝修奢華的大別墅，母女倆徹底被鎮住了——她們做夢也沒想到，當年那個窮困得要上她們家住的林辰，如今竟發達到了這個地步。馮清當場就給蘇晴下了死命令：必須把林辰追回來當女婿。
為了這次“拜訪”，母女倆下了血本：進口金枕榴蓮、高階提子這些名貴水果買了一大籃，還咬牙買了兩套真皮大衣，前前後後花了整整五千塊。馮清付錢時心疼得手都在抖，可一想到要是能成了林辰的丈母孃，這點投入根本不值一提，又硬生生忍住了。
可剛聊了沒一會兒，林辰母親無意間提起“林辰已經有女朋友了”，母女倆的心瞬間涼了半截。馮清氣得差點當場拎著禮物走人——既然沒希望了，憑什麼便宜林家？後來在林辰母親緊接著補充了一句，“不過他女朋友顏冰已經去魔都工作了，以後不回江城了”，母女倆的心思立刻又活絡起來，連忙坐回沙發，變著法地討好林辰的父母。
林辰看著眼前這兩張虛偽的笑臉，只覺得胃裡一陣翻湧。他這輩子見過厚臉皮的人，卻從沒見過厚顏無恥到這種地步的。
“你們來我家幹什麼？”林辰的聲音冷得像冰，眼神里滿是嫌惡，“立刻滾出去！別髒了我家的地。”
